広島から五輪代表の「切り札」へ。最終予選のカギ握る、浅野拓磨

リオ五輪を目指す日の丸戦士（１）

リオデジャネイロ五輪の出場権をかけたアジア最終予選（アジアＵ－23選手権。１月12日～30日／カタール）がまもなく始まる。過去、５大会連続で五輪出場を果たしている日本だが、その戦いは決して簡単なものではない。特に今回から大会方式が変わって（※）、出場権争いの熾烈さが一層増している。はたして日本は、その厳しい戦いを勝ち抜いて、６大会連続で五輪切符を手にすることができるのか――。そこで今回から、その命運を握る男たちをピックアップして、最終予選へ向けての応援ムードを高めていきたい。第１回は、日本の得点源として期待されるFW浅野拓磨（サンフレッチェ広島）だ。
※前回までは、４カ国ずつ３組に分かれて、２回戦（ホーム＆アウェー）総当たりのリーグ戦で最終予選が行なわれ、各組１位に出場権が与えられた。今回からは、16カ国が出場するアジアＵ－23選手権が最終予選を兼ねることとなり、同大会の上位３カ国が出場権を得ることになった。

五輪代表メンバーの中で、今季最も成長した選手と言える浅野拓磨。　今年３月のリオ五輪アジア１次予選を終えたあと、2016年１月に開催されるアジア最終予選に向けて、五輪代表FWの浅野拓磨（サンフレッチェ広島）が最も重視してきたのは、「（Ｊリーグの）試合に出ること」だった。

「チームには（絶対的な存在の）ヒサトさん（FW佐藤寿人）がいますし、その"壁"を乗り越えていかないと、自分は試合に出られない。少ない出番とチャンスを生かして、なんとか（長い時間）試合に出るきっかけをつかみたいですね。それができれば、個人的に成長できると思いますし、そうした個々の成長がなければ、最終予選を突破するのは難しいと考えています」

　そして浅野は、自らの本望とは言えないまでも、チームにとっては欠かすことのできない重要なポジションをつかんだ。