サッカー日本代表の事前合宿地は大丈夫？ 麻薬カルテルが跋扈するワールドカップ開催国メキシコの現在

　ワールドカップが近づき、大会に関する報道も増えてきた。だがそれらの話題のほとんどはアメリカに関するもので、メキシコとカナダの話はあまり聞こえてこない。

　今回のワールドカップはもともとアメリカのものだった。知らない人も多いかもしれないが、2018年にFIFAからワールドカップ2026の開催権を与えられたのはアメリカだった。しかし、出場国を32チームから48チームに拡大したため、アメリカはメキシコとカナダに開催の枠を提供した。試合の70％以上がアメリカで行なわれるのはそのためだ。

　しかし、いずれにせよ３カ国共同開催の大会であることに変わりはない。そして現在、アメリカの置かれた状況は「順風満帆」とは言い難い。イランとの戦争は終わりが見えず、運営面、資金面で多くの問題を抱えている。では、日本が第２戦を行なうメキシコの状況はどうなのだろうか？

日本がチュニジアと対戦するモンテレイの「エスタディオBBVA」 photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　ワールドカップ2026の開幕戦、メキシコ対南アフリカ戦は、６月11日、メキシコシティの「アステカ・スタジアム」で行なわれる。この時、メキシコはある記録を打ち立てることになる。メキシコは史上初めて男子のワールドカップを３回開催した国となり（1970年、1986年、2026年）、「アステカ・スタジアム」は世界で唯一、ワールドカップの開幕戦を３回開催したスタジアムとなるのだ。

　現在の「アステカ・スタジアム」は８万3000人の観客を収容し、今回は開幕戦を含めて５試合が開催される。かのディエゴ・マラドーナの「神の手ゴール」が生まれたのもこのスタジアムだ。

　ワールドカップに向けた改修工事を終え、ピッチも刷新され、こけら落としとして、４月19日、ブラジル対メキシコのレジェンドマッチが開催された。ロナウジーニョ、カカ、アドリアーノ、ラファ・マルケス、アンドレス・グアルダードをはじめ、両国のスター選手たちがピッチに立った。試合は３対２でメキシコが勝利を収め、ブラジルの得点は"皇帝"アドリアーノとカカが挙げた。

　ただ、大会を目前に控えたメキシコの空気は平穏なものとは言えない。大小の問題が噴出している。