ワールドカップ史上最強チームは４大会で３回優勝 サッカー王国ブラジル誕生ストーリー

連載第102回　
サッカー観戦7700試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7700試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　北中米大会でじつに14大会連続のＷ杯観戦になる後藤氏。今回は、第１回大会からすべての大会に出場し、優勝５回を誇る「ブラジルとＷ杯」について記します。

1970年メキシコＷ杯で３度目の優勝を果たしたブラジルのペレ　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【1958年から４大会で３回優勝】

「サッカー王国」と聞くと、誰もがブラジルのことを思い浮かべるだろう。Ｗ杯でも過去５回と最多優勝回数を誇っている。

　しかし、2002年の日韓大会以来20年以上もＷ杯優勝から遠ざかっており、現在のFIFAランキングは６位。サッカー大国のひとつであることに間違いないが、現在のブラジルは必ずしも"最強国"とは言えない。

　僕はこれまで13回Ｗ杯を観戦してきたが、ブラジルが本当に輝いている姿を見たことがない。1994年アメリカ大会では、僕はニューヨークなど東海岸で観戦していたので、ブラジルを見たのは決勝だけ。しかも、イタリアとの決勝戦はおよそブラジルらしくないスコアレスドローに終わった。

　もちろん、2002年日韓大会の優勝は目撃した。

　だが、怪物ロナウドやロナウジーニョはいたものの、あの時のブラジルはルイス・フェリペ・スコラーリ監督の戦術とリバウドの献身性で勝利したようなもので、いわゆるブラジル的な華やかなサッカーではなかった。

　だが、それでも、ブラジルは今でも世界中から「サッカー王国」として認知されている。それは、いったいなぜなのだろうか？

　ブラジル・サッカーの強さと美しさを印象づけたのはなんと言っても1958年のスウェーデン大会から1970年のメキシコ大会までの12年間のセレソンだった。

　４大会のうち３大会で優勝という、まさに圧倒的な戦績。しかも、そのテクニックを生かした攻撃サッカーで世界を魅了した。

「ペレの時代」と言い換えてもいいかもしれない。