【欧州サッカー】プレミアリーグ昇格＆日本代表入りへ 今季、欧州で活躍が期待されるふたりのアタッカーをピックアップ

　ヨーロッパ各国でプレーする日本人選手は100人を超える勢い。そのなかで、今季もっともジャンプアップが期待されるのは誰か。長年、欧州サッカーを取材してきたジャーナリストが推すのは――。注目のアタッカー編。

三笘薫より"ウイングバックらしい"サイドアタッカー
平河悠（ブリストル・シティ）

杉山茂樹●文 text by Sugiyama Shigeki

　ヨーロッパの４大リーグあるいは５大リーグという言い方があるが、そのなかにイングランドの２部リーグ＝チャンピオンシップは含まれていない。平河悠がウイングバック（WB）を張るブリストル・シティは、昨季そこで６位に食い込み、昇格プレーオフに駒を進めた。

　惜しくもプレミアリーグ昇格は成らなかったが、このあたりのレベルは、セリエＡやブンデスリーガに置き換えれば、その中位から上位をうかがうレベルに達する。５大リーグと言うならば、チャンピオンシップは実力的に見て優にその一角に含まれるだろう。４大リーグでも十分いけそうである。

　選手としての"格"は、代表選手を選ぶ際に決め手となる大きな基準のひとつだ。しかし、現代表で序列の高いWB候補に、平河を格で確実に上回れる選手は三笘薫（ブライトン）しかいない。中村敬斗（スタッド・ランス）、堂安律（フランクフルト）、伊東純也（ゲンク）、さらには森保ジャパンではシャドーでプレーする久保建英（レアル・ソシエダ＝昨季スペインリーグ11位）でさえ、うかうかできない立場にある。

ブリストル・シティで左右のウイングバックを務める平河悠 photo by REX／AFLO　代表デビューは６月のオーストラリア戦だった。招集メンバー27人のうち新顔が７人。前戦からフィールドプレーヤーの６割を入れ替えて臨んだ事実上の消化試合である。そのタイミングで平河はようやく代表キャップ１を数えることになった。