カタールW杯の優勝は？　エムパベの生かし方は前回大会より上でフランス優勢も、アルゼンチンにメッシ人気で「ホームの利」 (3ページ目)

【サポーターの数はアルゼンチンが圧倒】

　４－２－３－１を堅持し、ポジションワークを保ちバランスにこだわりながらプレーするフランス。穴がないのである。メッシが穴になる可能性を秘めるアルゼンチンとの違いでもある。

　実力的には３－１でフランスと見る。両者間には1.5点～２点ぐらいの差がある。４－３という、スコア的には大接戦に見えた前回の一戦も、同程度の差を感じたものだ。

　それが競った試合になった理由はサポーターの数の差だ。カザンに駆けつけた両軍ファンは、アルゼンチン10に対しフランス１。フランスファンはこちらが心配になるほど少なかった。今回もその傾向に変わりはない。準決勝モロッコ戦でもフランスのファンは少なかった。モロッコファン10に対しフランス１だった。

　一方、アルゼンチンサポーターの姿は目立つ。準々決勝のオランダ戦は、オレンジ１に対しアルゼンチンは10だった。準決勝のクロアチア戦は３対10。勝敗を分けたポイントと見る。

　決勝の舞台となる約９万人を収容する巨大スタジアムは、文字通りすり鉢状になっていて、サポーターの声援はスタンド内に激しく反響する。筆者は、ともに同じルサイルで行なわれたクロアチア戦、オランダ戦で体験済みだ。アルゼンチンのホーム色が強く反映された舞台になるはずだ。その半分以上は、アルゼンチン本国からやってきたアルゼンチン人ではない。地元のカタール人、およびドーハを訪れているアラビア語を話す観光客だ。彼らのメッシ人気は凄まじい。

　母親がアラビア語圏のアルジェリア出身のエムバペのほうが、人気は高いのではないかいうこちらの見立ては誤っていた。メッシ人気、恐るべし。それを痛感している毎日だ。

　実力ではフランスがアルゼンチンを上回るとみるが、スタンドのホーム色が、その差を幾ばくか補うのではないか。４年半前、カザンで見た一戦が筆者の脳裏をよぎるのである。

【著者プロフィール】杉山茂樹（すぎやま・しげき）
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでＷ杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）、『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）など多数。

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【profile】
中村憲剛（なかむら・けんご）
1980年10月31日生まれ、東京都小平市出身。久留米高校から中央大学に進学し、2003年にテスト生として参加していた川崎フロンターレに加入。2020年に現役を引退するまで移籍することなく18年間チームひと筋でプレーし、川崎に3度のJ1優勝（2017年、2018年、2020年）をもたらすなど黄金時代を築く。2016年にはJリーグMVPを受賞。日本代表・通算68試合6得点。ポジション＝MF。身長175cm、体重65kg。

佐藤寿人（さとう・ひさと）
1982年３月12日生まれ、埼玉県春日部市出身。兄・勇人とそろってジェフユナイテッド市原（現・千葉）ジュニアユースに入団し、ユースを経て2000年にトップ昇格。その後、セレッソ大阪→ベガルタ仙台でプレーし、2005年から12年間サンフレッチェ広島に在籍。2012年にはJリーグMVPに輝く。2017年に名古屋グランパス、2019年に古巣のジェフ千葉に移籍し、2020年に現役を引退。Ｊリーグ通算220得点は歴代1位。日本代表・通算31試合4得点。ポジション＝FW。身長170cm、体重71kg。