メッシ、沈黙を破って敵にも審判にも噛みつきまくり。その変貌がアルゼンチンを奮い立たせる

　リオネル・メッシがいつもと違う。筆者はメッシのことを20年近く見てきたが、こんなメッシは初めてだ。審判にも、対戦相手にも、相手の監督にさえも、噛みつきまくっているのだ。

　アルゼンチンでは現在のメッシの状態を、スペイン語で「Enchufado」と表現している。これは「充電された、満タンに装填された」のような意味だ。今のメッシは心身ともにフルにチャージされている。中身は闘志でいっぱいで、それが怒りとなって噴出している。

　カタールＷ杯では初戦から、メッシの態度が明らかに違っていた。

　サウジアラビア戦で相手DFのアリ・アルブライヒにハードにマークされると苛立ち、サウジのベンチの選手たちから「メッシはどこだ」とヤジられると、怒りだした。確実に２、３回は冷静さを失っていた。

　メキシコ戦では試合後のアルゼンチンのロッカールームの動画が流出。勝利を祝う場面で、メッシは交換したメキシコの選手のユニフォームを床に捨て、足で蹴っていた。これを見たメキシコのボクサー、スーパーミドル級世界王者のサウル・カネロ・アルバレスが激怒し、しばらく"場外戦"が続いた。

クロアチアを破り、悲願のＷ杯優勝まであと１勝となったリオネル・メッシ（アルゼンチン）photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る　なかでもメッシが熱くなったのがオランダ戦だ。この試合は両チーム合わせてイエローカードが18枚も飛び交う荒れた試合となった。これまでだったらメッシは選手たちをなだめる側だったろう。しかし今回はメッシが主役だった。旧知のスペイン人審判マテウ・ラオスに詰め寄り、オランダのルイス・ファン・ハール監督に向かって手を耳の後ろに当て、馬鹿にするようなゼスチャーをしたのを、全世界が見ていた。

　彼は英語で「You talk too much（お前は喋りすぎるんだ）」と言い放つと、ファン・ハールは驚きの表情のまま固まっていた。なぜ相手の選手ではなく、監督を攻撃したのかについて、メッシは「彼からはリスペクトを感じられない」とだけ説明したが、ファン・ハールとメッシの間には以前から確執があった。

　ファン・ハールはかつて「バルセロナの危機の元凶はメッシ。リーダーなのにやるべきことをしない」と発言し、メッシはかなり根に持っていた。またバルセロナの監督時代にフアン・ロマン・リケルメを、マンチェスター・ユナイテッド監督時代にアンヘル・ディ・マリアを干したことも許せなかったようだ。実際、アルゼンチン人でファン・ハールを好きな者はいないのだが。