【ワールドカップ】アフリカ勢は10チーム中９チームが決勝トーナメントと大躍進 背景に欧州育ちの選手たち

連載第108回　
サッカー観戦7700試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7700試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　北中米大会でじつに14大会連続のＷ杯観戦になる後藤氏。今回は、今大会多くのチームが活躍して話題となっている、アフリカ勢躍進の歴史を追います。

【10チーム中９チームがグループステージ突破】

　2026年Ｗ杯ではアフリカ勢の健闘が目立った。

Ｗ杯初出場のカーボベルデはアルゼンチンとの好勝負で話題となった　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　アフリカからは10チームが参加したが、そのうち９チームがグループステージを突破。

　ラウンド32の戦いでも、モロッコがオランダにPK勝ち。他にも、最終的には敗れ去ったものの、コートジボワールがノルウェーを、コンゴ民主共和国がイングランドを、そしてセネガルがベルギーを、それぞれあと一歩のところまで追い詰めた。

　さらに、極めつけだったのは初出場の小国カーボベルデ。前回優勝のアルゼンチンと延長120分の激闘を演じて、世界中を感動の渦に巻き込んだ。

　一方、アジア勢は全９チームが参加しながら、ノックアウトステージに残ったのが２チームのみという惨敗。まさに対照的だった。

　フットボールというスポーツは、ご存じの通り欧州大陸で生まれたスポーツだ（現代のサッカーのルーツはイングランドだが、欧州各地に同様の遊びは存在した）。したがって、ルールなども当時の欧州スポーツ文化のなかで形作られていった。

　そんな、フットボールの世界にアフリカ系の人たち、特にブラックアフリカの人々が本格的に関わるようになったのは、20世紀前半のブラジルでのことだった。

　アフリカといっても北アフリカは古代ギリシャ・ローマ時代から「地中海世界」として欧州大陸と同じ歴史を歩んできた地域だし、近代以降も政治的、経済的に結びつきが強かった。住民の多くはアラブ系やベルベル（アマジグ）系の人々である。

　だが、サハラ砂漠以南のいわゆるブラックアフリカとも呼ばれる地域に暮らしているのは黒人が大半だ。。

　サッカーというスポーツが欧州で盛んになった19世紀後半から20世紀初めにかけて、アフリカ大陸のほとんどは欧州各国の植民地であり、とくにブラックアフリカでは現地の人たちがサッカーに親しむような環境にはなかったし、現在と違って欧州に住む黒人は少なかった。

　南米大陸でも、古くからサッカーが盛んだったアルゼンチンやウルグアイには黒人人口は少なく、一方、比較的黒人が多いペルーやコロンビアのサッカーのレベルは高くなかった。

　多くの黒人選手が初めて本格的にプレーしたのは、ブラジルでのことだった。

　ブラジルには、鉱山や農場での労働力としてアフリカから多くの奴隷が連れてこられ、差別的な環境に置かれるなか、彼らのなかから一流のフットボーラーが生まれてきた。

　Ｗ杯では、当時のブラジル代表の黒人選手たちの卓越した個人技やスピード、フィジカルの強さに、欧州勢は苦戦を強いられたのだ。
　こうして1950年代から1960年代にかけてブラジルの黄金時代をもたらしたのは、黒人選手たちだったのである。

　これが、黒人選手たちが世界のサッカーに影響を与えた"第１波"だった。