【女子バレー】荒木絵里香がネーションズリーグを戦う日本代表を分析　石川真佑ら"３本柱"とミドルの新戦力に期待

荒木絵里香さんインタビュー

ネーションズリーグ女子　前編

　６月にスタートした「バレーボール ネーションズリーグ2026」（以下、VNL）で、女子日本代表は第２週を終えた時点で６勝２敗のポイント16。出場18チーム中５位で、７月８日からの日本ラウンドを迎える。

　ここまでのチームの戦いについて、長らく日本代表のミドルブロッカーとして活躍し、4度オリンピックに出場した荒木絵里香さんに聞いた。

日本女子代表の主将を務める石川真佑　photo by FIVBこの記事に関連する写真を見る

【キャプテン石川真佑がチームにもたらすもの】

――2025年からスタートしたフェルハト・アクバシュ監督、石川真佑キャプテン体制の女子日本代表は２年目を迎えています。昨年からの変化はどのように感じますか？

「今年のテーマとして、アクバシュ監督はブロックの強化を掲げました。トータルディフェンスのシステムとして、現在進行形で進化しています。ここから、もっともっとよくなっていくでしょう。同時にオフェンス力もアップしています。VNLでここまで勝利した試合でも、とりわけバックアタックの使い方が効果的ですね。

　また、ミドルブロッカーのＢクイックは昨年以上に増えたと感じています。サーブレシーブがＢパス（セッターが少し動いてオーバーハンドでトスを上げられる範囲に返ってくるパス）となったシチュエーションでも、コンビを繰り出している場面が多いですし、相手ブロッカーからすれば対応がしにくいはず。日本はスピードもありますから、それらがうまく嚙み合っている印象です」

――キャプテンの石川選手を筆頭に、対角に入る佐藤淑乃選手、オポジットの和田由紀子選手とサイドアタッカー３名の得点力が光っていますね。

「本当に"３本柱"として得点を重ねていますよね。本人たちが、これまで以上にその自覚を持ってプレーしているのが伝わってきますし、決定力はもちろん、アタックのバリエーションが増えました。それぞれ、相手ブロックを利用したり、コースを狙ったりと、とても頼もしいです。

　なかでも石川選手は、アタック時のスイングのスピードが速いのが特徴で、私も対戦経験がありますが、相手からしたらなかなか対応が難しい相手です。ブロックした腕にボールを当てて得点する能力にも長けていて、ブロッカー心理としてはとにかくストレスがかかってイライラするんです（笑）。あれは個のスキルの高さと言えるでしょう」