あらゆる人種が集う街レスターが、サッカーでひとつになりつつある (5ページ目)

　レスターでは──少なくともこの町の基準からいえば──誰もがフットボールに夢中になっている。ザイディが３月半ばのニューカッスル戦のときに町を車で走っていたら、「通りはどこも静かだった」という。「みんな友だちの家に集まって、試合を見ていたようだった。とても不思議な雰囲気だった」

「私にとっては、自分がコーチとしてやってきた年月が、レスターが躍進した年月に重なってみえる。フットボールのコーチになんかなれるわけがないって、みんなに言われたから」と、ザイディは言う。「今は（コーチの）国際ライセンスを取るために勉強している。何と言われようと、私はやってみせる」。彼女の夢は、愛するアーセナルでアーセン・ベンゲルの後継者になることだ。

　クラブの躍進は、多様性に富む町の一体感を高めるのに役立っているようだ。若いイスラム教指導者のなかにも、クラブのユニフォームやスカーフを身に着ける人が出てきた。

　おまけに黒や茶色や白い顔をしたヒーローたちの活躍は、町のすべての人種グループに訴えかけるものがある。パキスタン系のリアズ・カーンは、金曜日にはたいてい町のモスクで、レスターのMFリヤド・マフレズの姿を見かけるという。