「守備的ＭＦ」とは名ばかり。Ｗ杯を席巻するピッチ上の監督たち (4ページ目)

　今が旬、売り出し中なのはコケ（スペイン代表／アトレティコ・マドリード）だ。シャビ二世と言われるが、シャビよりもさらに「中盤的」だ。オールラウンドな動きができるパッサー。ひと言でいえばそうなる。かつて、守備的でもなければ攻撃的でもない選手を、「８番の選手」と呼んだことがあった（とりわけ日本で）。中盤のバランスを整えることがその一番の役割だと言われたが、存在としては地味だった。主役ではなく脇役。それが一転、今日では司令塔に昇格した。コケはそうしたトレンドを象徴する選手と言っていい。

　現在はスペイン代表の30人のメンバーに選ばれている段階で、本大会でどれほど出場機会が与えられるか定かではない。だが、スペインが連覇するためには、新戦力の台頭が不可欠だ。

　メンバーの固定化。スペインの力が一時より弱まっているように見える、これが最大の原因だ。勝ち続けたばかりに、変えられなくなってしまった。その弊害を、確かに垣間見ることができた。ＦＷジエゴ・コスタの加入はその意味でも貴重。カンフル剤に十分なり得るが、コケがどれほど出場機会を得られるかも、大きなカギになる。

　そのスペインを、ブックメーカーの前評判でわずかに凌ぐドイツ代表にも、Ｗ杯初出場選手がいる。トニ・クロース（バイエルン）だ。自慢は展開力。視野の広さを武器に、常に逆サイドに目を配るドイツのシャビ・アロンソだ。

　４－２－３－１のドイツ代表で、そのクロースとコンビを組むのは、バイエルンの先輩のシュバインシュタイガー。こちらは元サイドアタッカーだ。半分フォワードに近い選手だった。

　バイエルンのグアルディオラ監督は、サイドバックのラーム（ドイツ代表）をそこで起用することもある。現役時代、彼は、スペイン風に言うところのピボーテ、バルサ風に言うところの「４番」で活躍した名手。その彼がラームを、低い位置で構えるゲームメーカーに適した選手だと判断した。グアルディオラにはスペインリーグ３部でプレイしていたブスケッツ(スペイン代表)を「４番」のポジションに大抜擢し、成功を収めた過去がある。