元サッカー日本代表MFはなぜサラリーマンを選んだのか 「僕はこれが普通だと思っています」

連載：NEXT STAGE～トップアスリートのセカンドキャリア
髙萩洋次郎インタビュー（前編）

「僕はこれが普通だと思っています。転職の選択肢のひとつにサラリーマンがあっただけ。これが特別だと思われたら、（あとに続きたい人が）なかなか飛び込めないじゃないですか」

　都内のオフィスビルの会議室でそう語ったのは、2012年、2013年にサンフレッチェ広島の中心選手としてJリーグ連覇に貢献したMF髙萩洋次郎だ。その後、ウェスタンシドニー（オーストラリア）やFCソウル（韓国）など海外クラブでもプレー。2024年にアルビレックス新潟シンガポールで現役を終えた髙萩は、昨年9月からはプロスポーツチームのデジタルトレーディングカードなどのサービスを提供する株式会社VOLZの社員として第二の人生を歩み始めている。

2012年、サンフレッチェ広島がJ1優勝を決めたセレッソ大阪戦で先制点を決めた髙萩洋次郎 photo by AFLO SPORT　Jリーガーの平均引退年齢は約26歳と言われる。そのうち引退直後のセカンドキャリアで一般企業に就職するのは10％にも満たないというデータがある。そんななか38歳まで現役を続け、日本代表経験もある髙萩が一般企業に就職したというニュースは、多くのサッカーファンを驚かせた。だが、髙萩本人にとっては極めて普通のことだったという。

「引退したあと少しゆっくりしたい時間がほしかったので、数カ月はのんびりしていました。セカンドキャリアについて考え出したのはその頃で、選手時代に代理人を依頼していた事務所に相談したところ、転職支援サービス会社のエージェントを紹介してもらったのがきっかけでした。

　代理人事務所も多くの選手を抱えているので、選手の将来を考え、ちょうどリクルートエージェントと業務提携を結んだところだったんです。その時はキャリアについて何も考えておらず、たとえば指導者をやるとか、クラブのフロント業務に就くとか、さまざまな選択肢のひとつとして、一般企業も排除せず探してみるくらいの感じでした」

　エージェントのサポートを受けて転職活動を進めるなか、自分の考えが少しずつ整理されていった。