Ｊリーグ連覇、海外移籍、日本代表...一般企業に就職した髙萩洋次郎が現役時代を振り返る

連載：NEXT STAGE～トップアスリートのセカンドキャリア
髙萩洋次郎インタビュー（後編）

「シンプルにできることを確実にやる。自分が無理にボールを持って突破するよりも、考えていたのは、ボールを受けた味方にどれだけ時間が与えられるかとか、どうやったら味方のよさを発揮できるかということ。ポジション取りに関しても、自分がおとりになっても味方がフリーになればいい、そんな考えがベースにありました。常に味方の助けになるようなことは意識していたので、一緒にプレーした選手には『意外とやりやすい』と思ってもらえていたのでは、と思います」

　サンフレッチェ広島時代には１トップ下の２シャドーの一角、プレーメーカー色の強いアタッカーとして2012、2013年のＪリーグ連覇に貢献。また、2017年から約5シーズンプレーしたFC東京ではボランチとして攻守のつなぎ役を担った髙萩洋次郎は、自身のプレースタイルをそんな言葉で表現した。

　パスを武器にしていたこともあってか、ときに"ファンタジスタ"と称されることもあったが、そのプレーはシンプルで、常に周囲に気を配る繊細さから生まれていたとも言える。

勤務先のVOLZの社内でパソコンに向かう髙萩洋次郎 photo by Masao Kurihara 　そんなプレースタイルとなった背景には、ひとつの大きな経験があった。2010年のナビスコカップ（現ルヴァンカップ）決勝だ。

　髙萩はその試合を前に、同大会で活躍の目立った若手に送られるニューヒーロー賞を受賞。ジュビロ磐田との決勝は、「自分がやってやる」と、ふだん以上に気負って臨んだ。だが、それが空回り。チームも延長戦の末、３－５と敗戦。いまでも現役時代を振り返ると、いちばんの"失敗"として心に深く刻まれているという。