【Ｊリーグ】巻誠一郎に力を与えた「オシムの言葉」　崖っぷちの0-2でも「ここからがチャンス」と思うことができた

【連載】Ｊリーグ語り草（５）
巻誠一郎の2008年
「フクアリの奇跡、その舞台裏」中編

◆巻誠一郎・前編＞＞フクアリの奇跡の舞台裏「みんな不満を抱えていた」

　開幕11戦未勝利と大きく出遅れたジェフユナイテッド千葉は、2008年5月7日にヨジップ・クゼ監督を解任。新たにアレックス・ミラー監督を招聘する。

　名門リバプールのコーチを務めていた指揮官の下で5連勝を達成するなど、一時は復調を見せる。だが、序盤戦の出遅れが大きく響き、最終節を前に降格の危機に瀕した。

「あの時、僕らは一度死んでいた」

　そう振り返る巻誠一郎は、記憶にないほど追い詰められた1週間を過ごし、FC東京との最終節に臨んだ。

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「フクアリの奇跡」に感情を爆発させる巻誠一郎　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　ミラー監督のサッカーのスタイルとしては、失点をしないことが最優先でした。人数をかけてスペースを消して、奪ったら長いボールでシンプルに攻める。オールドスタイルではありましたけど、残留のためには最も効果的なサッカーだったと思います。

　長いボールを身体を張って収めるのが、僕の役割でした。僕のところで起点を作れないと成り立たないような戦い方だったので、大変ではありましたよ。

　ただ逆に、僕としては役割が整理されたので、やりやすかったんですよね。それまでは守備もしなければいけないし、中盤に戻ってつなぐプレーもしなくちゃいけない。FWとして自分がやらなければいけないプレーに集中できなかった部分もありました。

　僕はオシムさんの下でハードワークが評価されていましたけど、学生時代は高さを生かしたポストプレーだったり、前線で泥臭く起点を作るというのが本質のプレースタイルでした。だから、自分の原点に戻った感覚でしたね。

　もちろん、前線で身体を張り続けるのはきつかったですし、アバウトなボールをなんとかしろよと求められても、難しい状況は多々ありました。ただ、当時は代表選手でもありましたし、チームを支えていかなくてはいけない立場だったので、すべてを受け止める覚悟でした。

　チームのために一生懸命プレーするのが僕のスタイルですから、きつかったし、苦しかったですけどやりがいを感じていました。自分の強みを出せるような状況にあったのかなと思います。