【高校サッカー】「茨城旋風」に続いた準Vの鹿島学園　タイから来た2年生GKは「国立にもう1回戻りたい」と笑顔

「強い、速い、うまい。完璧な相手ですね、やっぱり。さすが日本一です」

　鹿島学園（茨城県）の守護神、プムラピー・スリブンヤコは清々しい表情で試合を振り返った。

　史上最多となる6万142人の大観衆が詰めかけたMUFGスタジアム（国立競技場）で際立ったのは、神村学園（鹿児島県）の強さだった。J1優勝の鹿島アントラーズ、J2優勝の水戸ホーリーホックらによる「茨城旋風」に続いた鹿島学園をもってしても、彼らの壁を突き破ることはできなかった。

鹿島学園の２年生GKプムラピー・スリブンヤコ　photo by Takahashi Manabuこの記事に関連する写真を見る「神村学園さん、本当に強かったです。それを認めるというか、本当にチャンピオンにふさわしいチームだなって、率直に思います。フィジカル面、技術面、うちよりも上回っていたと思いました」

　敗れた鹿島学園の鈴木雅人監督は、悔しさを露わにしながらも、相手の強さを称えた。

　序盤は互角の戦いだっただろう。下馬評どおりに神村学園がボールを持つ展開となるも、鹿島学園も両サイドの推進力を生かした攻撃で対抗。ハイプレスで相手を制限しながら、背後を突かれても粘り強くカバーする。インターハイに続いて2冠を狙う優勝候補に対し、真っ向勝負で立ち向かった。

　ところが19分に裏に抜け出されると、こぼれ球を押し込まれて、与えてはいけない先制点を献上してしまった。

　鹿島学園とすれば、同じく優勝候補の流通経済大柏（千葉県）を撃破した準決勝のように、失点ゼロのまま試合を進めていくプランだった。今大会でチーム最多の4得点を挙げたボランチの清水朔玖（さく）は、この失点シーンを悔やんだ。

「最初の15分で失点しなかったのはよかったんですけど、そこから自分たちも少し気が緩んだというか、疲れていた部分もあるんですけど、そこで失点してしまって......。雰囲気にもちょっと飲まれてしまって、チームが悪い方向に行ってしまったかなと」

　プランが崩れたなかでも、鹿島学園に勝機がなかったわけではない。

　そのひとつが、31分のPKストップだ。