清武弘嗣が感じていた日本代表への中毒性　「絶対無理」と言っていた海外への移籍を決断した真相にも迫る

ベテランプレーヤーの矜持
～彼らが「現役」にこだわるワケ（2025年版）
第10回：清武弘嗣（大分トリニータ）／中編

photo by Masterpress/Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

前編◆家長昭博には咎められた――清武弘嗣にとって干された数カ月が「プロ」としての原点になった＞＞

　清武弘嗣が、レヴィー・クルピ監督によって植えつけられた"数字"への意識をより強めたのは、2012年夏に自身にとって初めての海外、ドイツのニュルンベルクに移籍してからだ。この年、彼はセレッソ大阪のエースナンバー「８」を背負い、クラブ史上初のタイトルを目標にシーズンをスタートしたが、そのキャリアはロンドン五輪出場を前にして、彼自身も想像していなかった方向へと動いていく。

「（地元の）大分から出るのも渋ったくらいの僕なので、正直海外でプレーするなんてまったく考えていませんでした。そもそも海外の試合もほぼ見たことがなかったし、興味もなかったです。セレッソで『サッカーが楽しくてたまらん！』という毎日を過ごしていたので、このまま引退までセレッソにいようとすら思っていました。

　2010年夏に（香川）真司くんがセレッソから初めて海外に移籍し、アキちゃん（家長昭博／現川崎フロンターレ）、乾（貴士）くんがそれに続いていた流れもあって、周りには『次は清武だろ？』的に言われることも多かったけど、そのたびに『いや、俺は海外向きの性格でもないし、８番もつけたから（海外には）行かない』と返していました。

　なのに、2012年４月頃にニュルンベルクから正式なオファーが届いたんです。しかも、わざわざ強化部の方が会いにくる、と。それでも『海外なんて絶対に無理。興味がないから、わざわざ来てもらわなくても大丈夫です』とお断りしたんですけど、強化部の方たちがぜひ会って話をしたい、と来日して......。なので、渋々......言い方は悪いけど、本当に渋々、会いました。

　そうしたら、チームのビジョンや戦術の話などをいろいろと伝えられたあと、最後に『13 KIYOTAKE』って入ったユニフォームを見せられ、びっくりして『俺、行きます！』と（笑）。そんなにも求めてくれているのがうれしくなっちゃって、そのユニを見た途端、怖さや不安が吹っ飛んで、代理人も驚くような勢いで返事をしていました」