【Ｊリーグ】残留争いは神奈川クラブの三つ巴　横浜Ｆ・マリノスは戦力で押しきれるか？

「神奈川クラブの三つ巴」

　J1リーグはそんな様相を呈している。神奈川県内にある横浜Ｆ・マリノス、横浜FC、湘南ベルマーレの３チームが、残留争いで一進一退を展開。当事者にとってはストレスフルな戦いだろうが、野次馬的には"生き残り"に必死な様子からは目が離せない。当落線上のヒリヒリ感だ。

　では、どこが降格の憂き目を見るのか？

　20チームからなるJ1リーグは、下位３チームが降格することになっている。残り７試合（第31節終了時点）で、17位横浜FMが勝ち点28、18位横浜FCは勝ち点28（同勝ち点だが得失点差）、19位湘南が勝ち点25、そして20位アルビレックス新潟が勝ち点21だ。

　新潟の巻き返しも十分にあり得るが、残留にはまずは３勝が必要で、現状は差し迫っている。もちろん16位東京ヴェルディ、17位名古屋グランパスが急落下することもあり得なくはない。しかし、やはり神奈川の３チームの争いが焦点になるだろう。

　この三つ巴からはおそらく１チームしか生き残れず、修羅の道だ。

GK朴一圭は横浜Ｆ・マリノスを救えるか photo by Yamazoe Toshio　そのなかで、いちばんサッカーとして質の高さを感じるのは湘南だろう。それぞれの選手のやるべきことが整理され、自分たちでボールを持って、前に運び、ゴールに近づいてコンビネーションで崩すプレーも見せる。守りも形ができていたからこそ、センターバックの鈴木淳之介（FCコペンハーゲンへ移籍）が日本代表にも選ばれ、頭角を現したのだろう。ボールを握って、チャンスを作る機会も多いのだ......。

　しかし、チャンスを決めきれず、守備のほころびも出る試合が続いている。過去10試合は２分け８敗。端的に言えば、戦力的に劣勢であることは明白だ。

　山口智監督が長年トレーニングで鍛錬してきたチームの仕組み、回路は見えるし、だからこそ開幕から５勝５敗３分けと健闘していたが、夏にかけて次々に主力が離脱した。まず、GK上福元直人がケガで長く戦列を離れることになった。そして夏のマーケットで主力だったDF畑大雅、鈴木、キム・ミンテ、FW福田翔生などを失っている。

　シーズン中に人が変わりすぎ、戦力ダウンは避けられない。それが失点に直結した。人にもゾーンにもついていけない場面も多く、それはもはや個人の能力と言わざるを得ない。また、得点機会を多く作っても、単純にそれを決めきれる選手が不足しているのだ。