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【高校サッカー】決勝の激闘のなかで感じた画期的な変化...「先発メンバーの入れ替え」はスタンダードになるか

  • 浅田真樹●取材・文 text by Asada Masaki

 前橋育英の7年ぶり2回目の優勝で幕を閉じた、今年度の全国高校サッカー選手権大会。プレミアリーグ勢同士の対戦となった流通経済大柏との決勝戦は、1-1からのPK戦でも10人目まで決着が持ち込まれ、見応えのある激闘となった。

 観戦チケットも試合前日までに完売し、会場の東京・国立競技場につめかけた観衆は、5万8000人超。あらためて100年以上の歴史を持つ選手権人気の高さがうかがえた。

高校サッカー選手権決勝でハイレベルな戦いを見せた前橋育英と流通経済大柏 photo by Kishiku Torao高校サッカー選手権決勝でハイレベルな戦いを見せた前橋育英と流通経済大柏 photo by Kishiku Toraoこの記事に関連する写真を見る そんな今大会決勝にあって注目したいのは、対戦した両校が、ともに2日前の準決勝から先発メンバーを入れ替えていたこと。わずかにひとりずつとはいえ、それが日本一を決める最終決戦であることを考えれば、画期的なことだと言ってもいいだろう。

 今大会は昨年12月29日の1回戦から中1日の試合間隔で準々決勝までが行なわれ、そこから中6日で準決勝が、中1日で決勝が行なわれた(1回戦のうち開幕戦のみ12月28日開催)。

 つまりは、準々決勝と準決勝の間だけは"常識的"な試合間隔がとられていたが、それ以外は中1日の過酷な連戦というわけだ。

 かつての選手権では、1月2日の1回戦から1月8日の決勝まで7日間で最大6試合を戦っていたことを思えば、かなり日程が緩和されてはいるが、それでも厳しいことに変わりはない。

 ところが、多くの出場校の選手起用を見ていると、試合ごとにターンオーバーやローテーションが行なわれることはほとんどなく、いわばベストメンバーが大会を通じてピッチに立ち続けるのが常だった。

 たとえば、昨年度の大会を制した青森山田は、大会初戦(2回戦)から決勝までの5試合で、すべて同じ11人が先発メンバーに名を連ねていた。しかも、昨年度の大会は今年度と違い、暦の関係で1月8日が決勝だったため、1回戦から決勝までがすべて中1日で行なわれていたにもかかわらず、だ。

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