湘南ベルマーレ・山口智監督「たくさんの批判を受けることもあった」　７季連続J1も「残留への危機感でスイッチが入るようではダメ」 (3ページ目)

【残留への危機感でスイッチが入るようではダメ】

――中断明け以降、失点数が減って、第27節北海道コンサドーレ札幌戦に勝利してから８試合で５勝を挙げ、最終的に15位に順位を上げてJ1残留となりました。この終盤のチーム状況は、どのように振り返りますか？

　結果が出ていない時期と比べれば、勝てるようになってきたので、手応えを感じられていました。また、残留しなければいけないという明確な危機感が、自分たちのなかでポジティブなものに変わっていったと思います。ただ、本来それではダメです。

　そこでスイッチが入るのは、昨季だけではなくて、一昨季もそうでした。それは僕の課題です。シーズンを通して安定した戦いをさせるのは、今年やらなければいけないことだと思っています。

――昨季、シーズン中の会見などで、最下位に沈むチーム状況からチームとしてのやり方を変えたほうがいいのかと、葛藤された時期もありました。それでも最後まで山口監督のやり方を貫いたのは、それまでやってきたことに手応えであったり、自信を持って臨めていたからでしょうか？

　そうですね。手応えはずっとありました。物事の「１」が徹底されれば、おのずと「２」も出てくると思います。だからいきなりその「１」を捨てて、「２」は出てこないというのが自分の考え方としてありました。

　ただ、そこから目を背けたい状況でもありました。やり方を変えて発見できることもあったと思います。でも僕が選んだのは、今までやってきた「１」の徹底です。そこから「２」「３」と派生するものの大きさには絶対的な自信がありましたし、そこは選手にも自信を持ってほしいと思っていました。

　もちろん、結果が出ないことで悩んでしまうのは理解できます。そこは僕の責任だと思うので、そこをうまく勝ちにつなげられるようにしていけば、おのずと自信を持ってくれると。だからやり方は変えたくないというか、変える必要はないと思っていました。