パリの宣伝にひと役買うパリ・サンジェルマン FC東京はサッカーツーリズムに何をもたらしているか

連載第43回
杉山茂樹の「看過できない」

　パリは欧州の中心都市であり、最大の観光都市である。筆者にとっても常に行きたい街の最上位にくる「花の都」だ。観光都市であることを実感したのは1998年フランスＷ杯。マレ地区のプチホテルに拠点を置いて動き回ったのだが、その１カ月間の旅がなんと快適だったことか。

　これまで11回、Ｗ杯をフルカバーしたなかで、「スポーツツーリズム」の視点で比較すれば、フランスＷ杯は断トツのナンバーワンになる。外国人旅行者の数が世界１位の座にある観光大国・フランスで開催されたＷ杯。観戦旅行が楽しくなるのは当然と言えば当然だ。

　ところが、その中心地であるパリに世界各地からサッカーファンが日常的に訪れているかと言えば、ノーだ。1990年イタリアＷ杯以降、20年近くにわたり年間の半分以上、欧州取材に費やしてきた筆者の場合は、フランスを訪れても、目的地はモナコやリヨンであることのほうが多かった。

チャンピオンズリーグ決勝ではスタジアムのあちこちに「PARIS」の文字が掲げられていた photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　パリ・サンジェルマン（PSG）が強くなかったからだ。30年前（1994－95シーズン）に"リベリアの怪人"、ジョージ・ウエアを擁し、チャンピオンズリーグ（CL）でベスト４入りしたことが１度あったが、５年前（2019－20シーズン）まではそれが最高の成績だった。

　パリのサッカータウンとしての魅力は限りなく低かった。世界で最も行きたい街、パリ。だがそこに上等なサッカーはない。サッカーはパリのウィークポイントだった。

　欧州最大の観光都市でありながら、パリはサッカーツーリズムが成立しにくいという問題を抱えていた。ミラノ、バルセロナ、マドリード、ロンドンの比ではなかった。ローマ、アムステルダム、マンチェスター、リバプール、ミュンヘン、バレンシアにも劣っていた。

　風向きが変わったのはカタール資本が入り、クラブが金満化への道を辿ることになった2011年。以降、PSGはCLの決勝トーナメントにコンスタントに進出するようになった。スター選手の存在も魅力となった。しかし、大枚をはたいてビッグネームを獲得しても、ナンバーワンの座に就けない姿は、逆に哀れを誘った。2019－20シーズンに自己最高位となるCL準優勝を果たしても、街の魅力とまではならなかった。