柏木陽介が浦和を去ることになった「１年前のルール破り」を語る。まさか本当に必要とされなくなるとは... (2ページ目)

挫折を知らないキャリア

「うまく伝えてほしいですけど......」

　柏木はそう前置きしたうえで、当時の心境を語り始めた。

「２年間、苦しいシーズンを過ごしてきたなかで、自分のなかでストレスが溜まっている部分はありました。それをうまく発散できなくて......。浦和愛が強すぎた分、浦和のためにすべてを捧げて、浦和で引退するんだということばかりを考えすぎて、視野が狭くなっていたと思います。

　試合に出られず、それができない状況になったことに対してフラストレーションを溜めこんでいました。それは今、こういう状況になって、初めて気づいたことです」

　もうひとつの原因は、"挫折"を知らないキャリアにあったのかもしれない。

「それまで順調にいきすぎていましたね。サッカー選手として、ずっと試合に出続けて、代表にも呼んでもらって。もちろん、もっと代表に絡みたかったという想いもありますけど、正直、マイナスなことがほとんどないサッカー人生を送れていたと思います。

　そこにも慢心があったんでしょうね。試合に出られなくなった時の自分をコントロールする術（すべ）を知らなかったんですから」

　受け止め方によっては言い訳に聞こえるだろう。

　しかし、すべての行動には理由がある。柏木は偽らざる胸の内を明かしてくれたのだ。言い訳ではない。あの"事件"の背景は、これがすべてである。そして浮かび上がるのは、柏木陽介という男が抱える"もろさ"ではなかったか。

「まさか、こうなるとは思っていませんでした......」

　自身のもろさによって犯した過ちは、最悪の事態を招くことになる。

「僕の場合はこれだけの話じゃなくて、前の年の件もあったなかで（※コロナ禍で禁止されていた家族以外の知人との会食が判明）、今回も許してくれるんじゃないかという甘さがありました。長くやってきた選手をそんなに簡単には切らないだろう、という慢心もあったと思います。だから、まさか本当に必要とされなくなるとは考えてもいませんでした」