遠藤保仁「実は、嫁には本当に感謝しているよ」 (3ページ目)

　昨季も、代表を含めて試合に出ずっぱりだった遠藤。それでも、コンディションを落とすことなく、むしろシーズンが進むに連れて、プレイの質が上がっていった。年齢を考えれば、ハードスケジュールとなったシーズン終盤は体力的にかなりきつかったはずだが、遠藤からはそうした疲労感は感じられなかった。

「年齢を重ねて、ちょっとパフォーマンスが落ちると、『体力が落ちた』とか言われたりするけど、自分ではそんなことを思ったことがない。そうやって言われても、オレは気にしない。それに、特別なことは何もしていないし。いろいろなことを気にし始めると、面倒でしょ。例えば、睡眠時間は毎日８時間とか決めてしまうと、５時間しか寝られなかったときに『今日は睡眠時間が少ないからダメかも……』って思ったりするからね。（プロならば）睡眠時間が５時間でも８時間でも、たとえ２時間しか寝られなくても、同じプレイができないとダメだよ。

　年齢も、意識はしないね。30代半ばだからといって、筋トレの負荷は落とさないし、監督にお願いして、他の選手よりメニューの質を落としてもらうようなこともない。限界まで、いろいろな部分を伸ばしていきたい。それを続けていかないと、成長しないし、ピッチに立てないからね」

　遠藤がいいパフォーマンスを継続できているのは、プロとしての厳しさを持ちつつ、いい意味でのアバウトさを持っているからでもある。そしてもうひとつ、忘れてはいけないのが、家族のサポートである。