【サッカー日本代表】後藤啓介「監督が"怒ってくれる"」　絶好調フライブルクに根づく"サボらない哲学"

【連載】サッカー日本代表・後藤啓介のROUTE42　～GO TO 2030～

Vol.01　中編

新天地フライブルクで早くも得点を重ねる後藤啓介　photo by Kyodo News

　４年後の2030年ワールドカップに向けた歩みを克明に記録する、サッカー日本代表FW後藤啓介の新連載がスタート。開幕から公式戦６勝１分けと好発進した新天地フライブルクでいきなり得点を重ね、存在感を発揮する後藤。早くもチームに溶け込み、監督から激賞された"ある行動"とは。

前編＞＞＞後藤啓介「『最初の５試合』で結果を残さないと」 新天地での初ゴールの裏にあった"滑り出し"へのこだわり

【「そこは本当に良いポジションなのか？」】

　フライブルクの練習が止まった。

　移籍して早々、11対11のゲーム形式の練習でのことだった。後藤から見て相手側のチームの切り替えが甘く、パスミスを他人のせいにするようなアクションが一部の選手から出始めていた。

　止めたのは、ユリアン・シュスター監督だった。

「練習を止め、ブチキレていました。結果が出ているのでチームの雰囲気は良いですが、調子に乗らせない空気があるというか。良い意味でしっかりマネジメントしてくれているので、チームが大きく崩れることはないでしょうね」

　チームは絶好調だ。開幕から公式戦６勝１分けの無敗スタートを切り、ブンデスリーガでは第４節を終えて３勝１分け。バイエルン・ミュンヘンと勝ち点で並ぶ３位につけている。

「監督が浮かれさせてくれないというか。『俺らは勝っているから』みたいな空気を出す選手がいたら、練習中にしっかり伝えてきます」

　前編の最後に記した「そこは本当に良いポジションなのか？」という問いも、シュスター監督が後藤に突きつけたものだ。

　相手のゴールキックの場面だった。FWの後藤は、最前線でGKにプレスをかけにいく。GKが大きく蹴ったボールを味方が直接跳ね返そうとする時、FWの立ち位置はオフサイドポジションになりがちだ。

「シント（＝トロイデン）の時も、GKまでプレスに行った後、ある程度のスピードで戻っていたんですけど、オフサイドポジションではないところまで戻れないこともありました。『仕方がない』って思っていたんですけど、ここでは、それが通用しないというか。『戻れるだろう！』って怒られるんです」

　後藤は「ベースのところを求められているだけなので。当たり前だとも言えますけど......」と前置きして、こう続ける。