【ワールドカップ】サッカー日本代表で明らかになった課題を福田正博が指摘「リードしている時に前に出られない」 (3ページ目)

【世界のトップを目指すうえで不足している部分】

　もちろん、選手個々はよくやっていた。堂安と中村敬斗はウイングバックとして本当に頑張っていた。彼らは単に「人を見る」守備をしていただけではない。逆サイドにボールがある時は中央のどこまで絞るか、オフサイドラインを意識したポジション取りなど、微調整の求められる動きを徹底していた。もともと攻撃に特長のある選手だけに、これは大変な仕事だったはずだ。

　ふたりに代わって後半途中からピッチに立った右WBの菅原由勢と左WBの鈴木淳之介は、持ち前の守備力で両サイドに安定感を取り戻していた。全選手が「一丸となって」という部分を体現していたし、日本にとっての最大の武器を発揮した。

　その結果が、１－２での逆転負けという現実なのだ。

　つまり、日本は「個人の力」では、攻撃にしろ、守備にしろ、まだまだ力不足だったということに尽きるのだと思う。

　三笘薫、南野拓実、遠藤航、久保建英、負傷の影響で満足な状態でなかった板倉滉も含めれば、主力として日本代表を牽引してきた選手を５人も欠きながらよく戦ったのは間違いない。だが、たとえ彼らがいたとしても、攻守両面において圧倒的な違いを生み出せるかと言えば、そうではなかっただろう。

　この４年間で日本選手たちは、一人ひとりが個の力を高めてきた。だが、それでもまだ足りない。攻撃の選手なら自分ひとりの存在で数的優位をつくり出せる、突出した存在になることだ。ヴィニシウスはそのレベルにあるからこそ、日本は２～３人がかりで止めにいったわけだが、残念ながら日本にはまだそうした選手がいない。そこが世界トップを狙っていくうえで不足している部分だ。