サッカー日本代表をドライブさせる久保建英 「バルセロナ仕込み」の連係力でボリビアを粉砕

「（クロスは）珍しく余裕をもって出せましたね。鎌田（大地）選手が（ゴール前に）入ってくるのが見えて、トラップしてもらえるようなボールを出したんですが、少しでかくなって、そこは（コントロールできた）彼がすばらしかったですね」

　久保建英は、試合開始早々の先制点アシストをそう振り返っている。その証言は、彼のプレー理念を端的に表していた。敵とどう対峙し、味方とどう連係し、何を求めているのか。

　右サイドで久保が得意のドリブルを始めたとき、立ちはだかるディフェンスはいなかった。所属するレアル・ソシエダではマンマークが日常的だけに、珍しいシーンだ。敵の隙を見逃さず、同じ絵を描いてゴール前に入った鎌田にクロスを送った。「えぐったらマイナス」はひとつの掟だが、そこでタイミングを計ってボールを出せるところに"世界標準"はある。鎌田のコントロール＆キックも出色だったが、久保自身がそれを信じていたはずだ。

「周りを生かし、周りに生かされる」

　そんなトータルフットボールの理念を、久保は体現していた。それが３－０の勝利に結びついたのだ―――。

ボリビア戦で日本代表の攻撃を牽引した久保建英と鎌田大地 photo by Fujita Masato　11月18日、国立競技場。久保は実力の落ちるボリビアに対し、定石どおり、立ち上がりの勝負で流れを決する。

　開始１分、久保は中盤でフリーになっていた鎌田を見つけてパスする。何気ないプレーに映ったが、そのパスに慌てて食いついてきたひとりを鎌田が外すことができるキックだった。これで鎌田はアドバンテージを得て、スルーパスを選択し、小川航基がGKと１対１になっている。得点には至らなかったが、ディテールで相手を凌駕できる見本のプレーだった。

「史上最強」と言われる日本代表のなかでも、久保と鎌田は別格だろう。ふたりとも少しも力みがない。だからこそ、簡単に相手の裏を取ることができる。もちろん、それは卓抜とした技術やビジョンや経験の裏付けがあるからだが、冒頭に記した開始４分の先制点は象徴的だ。

　その後も、久保は敵ふたりを引きつけ、右ウイングバックに入った菅原由勢を使って、クロスを演出している。サイドでの菅原とのパス交換はテンポがよく、距離感が抜群で、ポジションの入れ替わりもスムーズだった。おかげで、久保は右サイドでアドバンテージを持ってドリブルから脅威を与えていた。ここでも、「周りを生かし、周りに生かされる」という連係力の高さが出た。