サッカー日本代表、ガーナ戦で出色の働きを見せた佐野海舟は遠藤航＆守田英正を上回る戦力になれるか

　日本代表がガーナとの親善試合に、２－０で勝利した。従来の主力選手にケガやコンディション不良が相次ぐなか、代わってピッチに立った選手の活躍があった結果である。

　日本代表が選手層の厚さを示した試合、と言っていいのだろう。

　特に主力の欠場が目立つのは、３バックと２ボランチだが、その５つのポジションでガーナ戦に出場した７人は、いずれも堅実なプレーを披露している。

　７人のうち、前回のワールドカップを経験しているのは、谷口彰悟と田中碧のふたりだけだったにもかかわらず、だ。

　なかでも出色の働きを見せたのは、ボランチを務めた佐野海舟である。

ガーナ戦で攻守において高い存在感を示した佐野海舟　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　自身が「球際のところで負けていたら、自分のよさは出ないと思う。そこは最低限自分の基準になるところ」と語るように、まずは自分の最大の武器となるボール奪取にこだわりながらも、攻撃面でも高い推進力を発揮。自らボールを奪うと、そのまま前線へと進出し、南野拓実の先制点をアシストしたプレーなどは、それを象徴するものだった。

「前にスペースがあったので、うまく（ボールを）運べたと思うし、（上田）綺世くんがすごくいい動き出しで（相手DFを）釣ってくれたので、そこ（南野）にパスを出すことができた」（佐野）

　ただ、佐野のプレーぶりは力強く、ダイナミックである分、よくも悪くも愚直だ。

　ガーナ戦のように前からのプレスがハマる展開では、これ以上なく頼りになるのは間違いないが、実質的には今年６月に加わったばかりの新戦力とあって、評価対象となるサンプル数がいかにも少ない。