サッカー日本代表のワールドカップまでのチェックポイント３つ　ガーナ戦快勝も先送りになった課題とは

　南野拓実と堂安律のゴールで２点をマークし、守備では４試合ぶりのクリーンシートを達成して勝利を飾ったガーナ戦。日本にとっては結果のみならず、内容も上々だった。

サッカー日本代表は南野拓実（右）の先制ゴールなど２－０でガーナに快勝　photo by Kishimoto Tsutomuこの記事に関連する写真を見る「日本が攻守の切り替えに優れていることはわかっていたので、（中央で）ボールを奪われたくないと考えていましたが、やはりその中央でボールを奪われて一気にシュートをされるという展開になり、それによって最初の失点が生まれてしまいました」

　試合後の会見で、敗軍の将となったオットー・アッド監督がそう振り返ったように、この試合の日本はトランジションの部分が際立ち、ガーナを圧倒。そこが、両者の明暗を分ける大きなポイントになっていた。

　とりわけ９月以降に戦ったＷ杯出場国との強化試合では、アジア予選とは違い、日本の縦に速い攻撃が増加。今回のガーナ戦でも、その傾向がよく現れていた。

【縦に速い攻撃の回数と精度】

　それを象徴しているのが、ボール奪取後からフィニッシュまでにかかった時間だ。

　公式記録上にある日本のシュート13本のうち、セットプレーを除いたオープンプレーで記録したシュートは９本あったが、そのなかでボールを奪ってから10秒以内でシュートに至ったのは計６本。そのうち５本は、５秒以内のシュートだった。

　アッド監督が言及した前半16分の南野の先制点も、ボールを奪ってからシュートまで９秒しかかかっていない。

　中盤右サイドで縦パスを受けようとしたアントワヌ・セメンヨ（11番）に対し、谷口彰悟と佐野海舟がプレス。近くでボールを回収した堂安を起点にショートカウンターが発動され、谷口、佐野、久保建英、佐野と細かくつなぎ、佐野がドリブルで一気にスピードアップすると、見事なアシストで南野のゴールを生み出している。

　また、後半に入って60分の堂安の追加点にしても、ボールを奪ってからシュートまでにかかった時間は13秒だった。

　左サイドで鈴木淳之介が相手のパスをカットしたボールを中村敬斗がダイレクトで前線の上田綺世に縦パスを入れると、上田がワントラップして久保に展開。ガーナの素早い帰陣もあって一度はスローダウンするも、久保がタメを作ったことで、最後は右サイドからボックスに進入した堂安がフィニッシュ。速攻と遅攻的要素がアレンジされたゴールになった。

「ボールを奪ったら、まずは縦に速く攻める。それができなければ、両サイドの幅を使いながら、パスをつないでゴールを目指す」とは、これまで森保一監督がよく口にしてきたフレーズだ。しかし実際のところ、アジア予選の戦いでは相手がローブロックで守るシチュエーションがほとんどだったため、日本がボールを奪ってから縦に速く攻める回数はそれほど多くはなかった。

　そういう意味では、来年のＷ杯本大会出場権を獲得したチームと対戦してきた９月以降の強化試合で、日本が縦に速い攻撃を見せるシーンが増加するのも当然のこと。今後も、その回数と精度はチェックポイントになりそうだ。