北中米ワールドカップ開催は大丈夫か？ 「非サッカー大国」アメリカの問題点を摘出

2026年ワールドカップは大丈夫？（後編）

　これまでワールドカップの予行練習の役割は伝統的にコンフェデレーションズカップが担ってきた。しかし、この大会は今は姿を消し、代わって登場したのがクラブワールドカップだ。史上初の32チーム制となったクラブワールドカップは、2026年ワールドカップの豪華なリハーサルとなるはずだった。

　私はこの期間、約１カ月アメリカに滞在し、現地で何がうまくいったのか、そして何がうまくいかなかったのかをこの目で見てきた。

　まずはプラスだったポイントを見ていこう。

酷暑のなかで行なわれ、倒れ込む選手が続出したクラブワールドカップ photo by AP/AFLO●何よりFIFAにとってうれしかったのは、経済効果だろう。報告によると、この大会は全世界で410億ドル（約６兆円）を動かし、43万人以上のフルタイムの雇用を生み出したという。アメリカだけでも10万5000人の雇用が創出され、地元経済に95億ドル（約１兆4000億円）の恩恵を与えた。

●サッカー大国ではないアメリカで観客の入りが懸念されていたが、最終的には1試合平均4万人と決して悪い数字ではなかった。50％以上の試合でスタジアムが満員となり、ニュージャージーで行なわれた決勝戦では８万1000人を超え、ヨーロッパ以外で行なわれたクラブチームの試合としての記録を更新した（ただし、いくつかの試合では直前にかなり安値でチケットが販売されていたが......）。

●入場には先進技術が採用され、３つのスタジアムで顔認証のテストを行なったが、その誤差は２％未満であった。これがうまく稼働すれば、ワールドカップでもかなりスムーズな入場が可能となる。

●スポンサーやオフィシャルグッズショップ、世界各国の食べ物の屋台、音楽フェスなどをそろえたファンゾーンが各地に生まれ、人々の大会への関心を高めた。またスタジアムのあちこちにある小さなFIFAショップの売れ行きも悪くなかった。

●スタジアム内外の医療サポートの充実。多くの観客が入るいくつかの試合では、実験的に移動式の医療チームが配備された。多くの言語にも対応し、効果を発揮した。

●５つのスタジアムではドリンクの販売にリサイクル可能なカップを使用。ゴミの軽減にも役立った。