「山形はすごく居心地のいいクラブです。だけど...」世代屈指のディフェンダー半田陸がガンバ大阪への移籍を決断した理由 (2ページ目)

──　当時、山形の試合はよく見に行っていたのですか。

「いやあ、それがそんなに見てなかったですね（苦笑）。対戦相手に有名な選手がいる時だけ見に行っていた、というくらいです」

──　山形のアカデミーに入った段階で、トップ昇格が目標だったのですか。

「そうですね。ジュニアユースに合格してからは、それを目標にしていました」

──　ジュニアユースからユースには上がらず、高校サッカーを進路に選ぶ選手も少なくありません。迷いはありませんでしたか。

「まあ......、多少はやっぱり、ありましたね。山形のユースも、まだそんなに力がない状態だったので。東北には（強豪校の）青森山田（青森）とか尚志（福島）とかもありますし、少し悩む期間はありました」

──　最終的に山形のユースへ進むことを決断した理由は？

「決め手は、監督の今井（雅隆／現FC刈谷監督）さんがいたことです。そこでサッカーだけじゃなく、人としても成長できるなって思って決めました。あと......、高校サッカーに行くと朝練があるので、それが嫌で......っていうのも少しはありましたね（笑）」

──　結果的に、高校2年時にプロ契約。Ｊリーガーへの近道を選んだわけですが、それを伝えられた時はどうでしたか。

「もう......ビックリした話で。すごく早いなって思いました。

　自分と年齢が近い人のなかからも、ほかのクラブではそういう選手がちらほら出てきていたので、僕も早く（Ｊリーグに出たい）っていう思いはありましたけど。それでも、その話を聞いたときはビックリしました。なんかこう......なかなか実感の湧かないものでした」

──　プロ1年目の2019年はJ2で5試合のみの出場。当初、プロの壁は感じましたか。

「スピード感も、一人ひとりの技術もまったく違いましたし、最初は慣れるのに時間がかかりました。シーズンを重ねるにつれて試合数を増やせたこと（翌2020年は15試合出場）はよかったなと思いますけど......」

──　けど？