Ｕ－20Ｗ杯はどうなる？　不測の事態に直面したＵ－20日本代表が抱える悩み (3ページ目)

　冨樫監督は、「ふつうは何年もかけて大会の準備をするわけだから、『はい、（代替国が）手を上げました。じゃあ、１カ月後に大会をします』とは、あまり考えられない」と言い、悩ましい胸の内を明かす。

「たとえば、時期が半年後になってしまったら、それまでの期間は（Ｕ－20代表は）活動をしない予定だったのが、Ｕ－18（代表）の活動をずらす（Ｕ－20代表の活動期間を新たに設ける）のかとか、あるいは大岩（剛）監督のチーム（パリ五輪予選を控えたＵ－22代表）の活動も始まるとかっていうところで言ったら、どう上と下（のカテゴリー）をつなげていくのかも含めて、早く決めてもらわないと何も動けない」

　とにかく、FIFAの決定を見ない限り、どうすることもできないのが現状なのだ。

　しかしながら、裏を返せば、自分たちがジタバタしたところで仕方がない事態でもある。これまでの準備期間においても、コロナ禍による数々の不測の事態を乗り越えてきた指揮官は、泰然自若の体で語る。

「僕らのチームには、強度のあるチームと左右されないチーム（になる）という二大コンセプトがある。そんなことに左右されないし、そういうことで弱い部分を見せないっていうのが、スタッフと選手の合言葉なので。どこも（条件は）同じだから、しょうがない。（FIFAからの）報告を待ちます」

　はたして、今年のＵ－20ワールドカップは、いつ、どこで開かれるのか。

　昨年のカタールでも、突然のビール販売中止や開幕戦の１日前倒しなど、ありえないような優柔不断っぷりが目立ったFIFAだが、今は悪態のひとつもつきたくなるのを我慢して、とにかく彼らの決定を待つしかない。