【大学駅伝】「競り合いすらさせてもらえなかった」チームが全日本７位に　大東文化大がつかんだ箱根上位への手応え

　全日本大学駅伝で７位に入り、シード権を獲得した大東文化大。箱根駅伝予選会からわずか２週間という短い調整期間ながら、３区・上田翔大（２年）の区間２位の快走や、アンカー・松浦輝仁（３年）の攻めの走りがチームに自信をもたらした。前回19位に終わった箱根駅伝で８位以内を目指す真名子圭監督と主将の棟方一楽（４年）が、全日本で得た収穫を語る。

全日本で手応えをつかんだ大東大は、箱根で上位へ挑む。写真は４区の菅﨑大翔（２年） photo by SportsPressJP/Aflo

【箱根予選会の疲労は思ったほどなかった】

　全日本大学駅伝では、早稲田大が大会新記録で優勝し、今季２冠を達成した。そして、８校が次回大会のシード権を獲得した。

　そのなかでも、箱根駅伝での走りに期待が高まるチームがある。大東文化大である。

　大東大は箱根駅伝予選会を７位で通過し、全日本に臨んだ。箱根予選会を経て全日本に出場したチームは６校。予選会１位の東洋大が関東勢で最下位の15位に沈むなか、大東大は７位でシード権を獲得した。事前には、箱根駅伝の強豪校に加え、帝京大、順天堂大、日本大などが上位に入るとされ、大東大には厳しいレースになると見られていた。だが、その予想を覆し、存在感を示した。

　見せ場は８区の終盤だった。８位で襷を受けたアンカーの松浦輝仁（３年）が積極果敢に攻め、最後の直線では中央大、駒澤大と競り合った。真名子圭監督は「まつうらー！」と声を震わせて応援したという。松浦は区間５位の走りで、チームを総合７位に導いた。レース後は、仲間たちから称賛され、真名子監督にも「よくやった」と肩を叩かれた。

「ここ２年間、悔しい思いをしてきた学生、特に今の４年生ですが、彼らを中心にシード権を獲ろうという思いがどこのチームよりも強かったですし、駅伝らしい駅伝ができたので、学生たちは楽しかったんじゃないかなと思います。シード権だけではなく、上位入賞を目指していける手応えを松浦がチームに感じさせてくれたのもよかったですね」

　真名子監督はうれしそうに振り返った。

　箱根予選会から全日本までは、わずか２週間。不安視されたのは調整期間の短さだった。予選会組は、時間をかけて調整したうえで、ハーフマラソンを全力で走っている。疲労の影響が懸念されるなか、予選会を経たチームの多くが今回、苦戦した。

「実は、予選会の疲労が思ったほどなかったんです。学生たちは『なんか力を発揮しそこねた』と言っていたんです。そのせいか、全日本に向けての練習もわりとすんなり入っていけましたし、全員ですごくいい練習ができました。ほぼ完ぺきに練習ができたので、誰を使おうか迷ったぐらいです。最初は、若林（司・１年）を使おうと思ったのですが、箱根本番で走れるかどうかを確認したかったエヴァンス・キプロップ（３年）を起用しました」