Ｕ－24日本代表はアテネ金のアルゼンチンを彷彿。OA３人が「史上最強」と言えるわけ (4ページ目)

　アジャラは23歳で出場したアトランタ五輪で銀メダルを獲得した経験を持ち、1998年ワールドカップにも出場（2002年は大会初戦直前の負傷で出場なし）。ゴンザレスは2002年のワールドカップに出場している。

　エインセにしても、この時点ではワールドカップ経験はなかったが、すでにＡ代表の主力となっており、２年後のワールドカップ（2006年）に出場しているあたりは、遠藤の歩みとダブる。

　当時のアルゼンチンは、中盤をダイヤモンド型にした３－４－３をベースとしており、アジャラとエインセは３バックの中央と左を務め、ゴンザレスは左MFとして活発な上下動を繰り返した。中盤から後ろをOAによって支えられたアルゼンチンは、前線ではFWカルロス・テベス、MFアンドレス・ダレッサンドロら、若いアタッカーがテクニックとスピードを生かして躍動。ピッチ上で繰り広げられたサッカーは、東京五輪での日本に期待されている姿に通じるものだ。

「（OAとして）完璧じゃないといけないプレッシャーが常にある。Ａ代表でももちろん（プレッシャーは）あるが、見られ方としてプレッシャーを感じる立場であるのは間違いない。名札ではなく、自分のパフォーマンスで評価されたい」（吉田）

　五輪史上最高のOAトリオにかかる期待は大きい。