Ｕ－24日本代表メンバーの選考で見る金メダルへの本気度。キーマンは旗手怜央だ (3ページ目)

◆スペイン人指導者から東京五輪代表への助言。「常に攻守のバランスを」＞＞

　Ｕ－24日本代表でも、今年３月に行なわれたアルゼンチン戦で、左SBとしてスタメン出場を果たす。森保監督は鬼木監督のアイデアを拝借したわけだが、五輪チームでもこれがはまり役となった。

　もともとは４－３－３のウイング、あるいはインサイドハーフだ。先述のアルゼンチン戦（第２戦）では、短い時間ではあったが４－２－３－１の１トップ下でもプレーしている。左SBに加え、CF以外ならアタッカーとしてどこでもこなす万能型。守備的MFも行けそうな、まさに"カメレオン・プレーヤー"である。

　三笘も欠かせない選手だが、左ウイングの専門性が高そうな彼より、旗手こそが、中２日で６試合を戦うつもりでいる今回の五輪チーム（Ｕ－24日本代表）を象徴する、コンセプトに適合した看板選手と言えるのではないか。彼が試合の流れの中で、ピッチ上をどう推移するか。それが意外性に富むほど日本の成績は上がると見る。

　多機能型選手の重要性を最初に説いたのは、1998年フランスＷ杯でオランダをベスト４に導いたフース・ヒディンクだ。1998年大会といえば、選手交代枠が２人から３人に増えた最初のＷ杯として知られるが、それが今回の東京五輪では５人制で行なわれる。五輪ではもちろん初めての体験となるが、１年５カ月後に迫った2022年カタールＷ杯本大会でも、この５人制は採用される。

　選手にはいっそう多機能性が求められることになった。他方、監督には彼らをやりくりするセンスが求められている。今回のメンバー選考で多機能性を重視した森保監督に、彼らを使いこなす力、センスはどれほどあるか。

　金メダルという結果も重要だが、2022年11月を見据えれば、成績とともに采配力も問われる。五輪とＷ杯とで、選手は大幅に入れ替わるだろうが、監督が代わらないとなれば、選手より監督に対するチェックは厳しくする必要がある。でないと、落選した選手は浮かばれない。