Ｕ－24日本代表メンバーの選考で見る金メダルへの本気度。キーマンは旗手怜央だ (2ページ目)

　そしてそれが単なる夢ではないことが、多機能型選手を多く登用した今回のメンバー発表から見て取れる。決勝戦を戦うなら試合数は６を数える。それを中２日（決勝は中３日）という強行軍で戦おうとした時に不可欠になるのが、多機能型選手の存在だ。

　決勝戦（６試合目）から逆算したメンバー構成であることが、多機能型選手の存在を通して鮮明になる。多機能型でないフィールドプレーヤーの方が圧倒的に少ない。

　非多機能型はトップしかできない上田綺世。左ウイングしかできない三笘薫。センターバックしかできない（守備的ＭＦもできるかもしれないが）吉田麻也ぐらいだろう。

　その他の選手は、４－２－３－１、４－３－３、３－４－２－１という森保監督が使いそうな布陣の、複数のポジションに落とし込むことができる。どれほど多機能的かは、当落を分けたひとつの大きなポイントだ。

　共同記者会見で代表質問した記者は「東京五輪が１年前に行なわれていれば、この中には選ばれていなかった選手もいた。昨季のＪリーグでブレイクした三笘はその代表的な選手ではないか」と、森保監督に迫った。

　三笘はもともと森保監督率いる五輪のチームにいた選手。五輪チームでパッとしなかったのは、起用法に問題あったからだと考えるが、それはともかく、攻撃陣の看板は、その三笘と久保建英だろう。この２人のアタッカーがどれほど活躍するか。日本の浮沈のカギを握る選手であることは間違いない。

　だが、１年前なら選ばれていなかった選手の話に、多機能型選手の話題を加えた時、浮上するのは旗手怜央だ。昨季、大卒ルーキーとして三笘とともに川崎入りしたこの選手も、１年前なら外れていただろう。今回の五輪チームに、発足当時から加わっていたが、三笘同様、森保監督から高い評価を得ていたわけではない。

　川崎でもスタメンの座に届いていない選手だった。ブレイクしたのは昨年の天皇杯以降。ケガで離脱した登里享平の代役として、鬼木達監督から左サイドバック（SB）に抜擢されたことが契機になっている。