スペイン人指導者から東京五輪代表への助言。「常に攻守のバランスを」 (2ページ目)

　久保のプレーセンスの高さは一目瞭然だろう」

　エチャリはそう言って、久保を中心にした日本の攻撃を高く評価した。

「中盤はボランチが舵を取っていた。遠藤航が後ろ、田中碧が前と、高さに違いをつけ、攻守のバランスを生み出す。前線で前田大然を中心に積極的な守備をしていたこともあって、ジャマイカの攻めを無力化。守備の安定もあって、攻撃のテンポを高めることができていた。

　そして42分には遠藤が敵陣で出足の速いインターセプトから攻め上がり、三笘とのパス交換で一度はプレーをキャンセルして堂安が後ろの田中に戻し、再びボールを遠藤につける。遠藤は右足で巻くようなシュートを放って、ゴール隅に流し込んだ。守備から始まったすばらしいゴール。たくさんの選手が絡み、それぞれのプレースピードもすばらしく、判断も迅速で適切だった」

　エチャリは、前半の出来に関して及第点を与えている。そして３点目、４点目に対しても言及した。

　「ジャマイカとのレベルの差はあって、後半も日本は優位に戦い続けている。

　上田綺世の３点目は、瞠目に値した。三笘がドリブルで相手をはがしてからのスルーパスに、上田はゴールへ最短距離で走り込む。GKの位置を見極めたループシュートは、スキル、ビジョンが横溢したフィニッシュだった。

　交代で出場した上田は、プレー理解の高さがうかがえた。味方と呼吸を合わせるプレーの質が高い。前田は守備面の貢献が高い"エリア内のFW"に見えたが、上田はエリア内だけでなく、エリア外でも周りとコンビネーションして攻撃を活性化できるFWだ。

　とどめとなる４点目、相馬勇紀はコントロールで相手を翻弄し、堂安のゴールをアシストしている。エリア内でスピードと技術をコンビネーションに結び付けられる選手が多くいる。それは、世界と戦う日本のアドバンテージと言えるだろう」

　７月、日本はＵ－24ホンジュラス、Ｕ－24スペインとの戦いを経て、東京五輪を戦うことになる。そこでエチャリは最後に、現段階での戒めの言葉を送った。