日本代表初招集８人を解析。「酒井宏樹越え期待」「堂安律より上」も (2ページ目)

　ちなみに前回の代表戦（2020年11月）、オーストリアで戦ったメキシコ、パナマ戦に招集された選手で、今回外れた24歳以上の選手は、以下の10人だ。

　川島永嗣（ストラスブール）、シュミット・ダニエル（シント・トロイデン）、酒井宏樹、長友佑都（ともにマルセイユ）、原口元気、室屋成（ともにハノーファー）、植田直通（セルクル・ブルージュ）、柴崎岳（レガネス）、橋本拳人（ロストフ）、鈴木武蔵（ベールホット）。

　今回は彼らと、代表歴がない９人を含む国内組との関係が注目ポイントになる。それぞれの関係に逆転はあるのか。さらにＵ－24から昇進してきそうな若手との関係はどうなのか。

　通常のサイクルで進行する４年間なら、メンバーは今ごろ、かなり固まっている。監督が「絶対に負けられない戦い」の呪縛にはまり、メンバーの固定化が促進。Ｗ杯本大会出場の可能性は膨らむ一方で、チームの総合的なマックス値が読めてしまうため、本番での期待値は逆に萎むというパターンに陥りがちだった。

　今回の４年間は、幸いにもそれがない。五輪も開催が１年ずれ込み、いまだＡ代表と別行動を強いられている。年齢制限もＵ－23からＵ－24に変更。Ａ代表との境界が鮮明ではなくなっている。代表のスタメン争いは混沌とした状態にある。代表歴のない選手が多くを占める今回のメンバーを眺めると、その混沌は深まるばかりという感じだ。

　初招集の８人は以下のとおりだ。

　前川黛也（ヴィッセル神戸）、山根視来（川崎フロンターレ）、中谷進之介（名古屋グランパス）、小川諒也（FC東京）、江坂任（柏レイソル）、原川力、坂元達裕（セレッソ大阪）、川辺駿（サンフレッチェ広島）。

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　前川は、元日本代表GK前川和也を父に持つ親子鷹のGKだ。神戸にはキム・スンギュという名GKがいたが、彼が柏に移籍したことで、前川にチャンスが回ってきた。昨季の後半から出場機会を増やし、今季は開幕から５戦連続出場。安定した守備を見せている。

　父親の和也も当時としては長身GK（身長188センチ）として知られたが、黛也も191センチと負けていない。