【ワールドカップ】サッカー日本代表のブラジル戦は「恩返し」のチャンス 福田正博が挙げるキーマンはふたり

福田正博　フットボール原論

■サッカー日本代表がＷ杯の決勝トーナメントでブラジルと対戦。今大会のブラジルサッカーの特徴と、それを抑えるキーマンを福田正博氏に聞いた。

＞＞前編「日本がグループステージで強さを見せた、森保一監督の選手起用」

サッカー日本代表のブラジル戦勝利へ。GK鈴木彩艶の活躍は不可欠だ　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る

【Ｗ杯では20年ぶりの対戦】

　不思議なめぐり合わせだ。そう思いたくなるほど、森保一監督には見えない"縁"が働いているように感じてしまう。

　森保監督は選手時代に、1994年Ｗ杯アジア最終予選が行なわれたカタールの首都で"ドーハの悲劇"を経験し、監督となって2022年カタールＷ杯に出場した。その1994年Ｗ杯の開催地だったアメリカで、今大会を戦っている。

　ドーハの悲劇で日本代表を指揮したハンス・オフト氏の母国オランダとは、今大会のグループステージ初戦で対戦し、試合後の会見で森保監督はオフト氏やビム・ヤンセン氏など日本サッカーの普及と進歩に携わってくれたオランダへの感謝を伝えた。

　私もオフト監督のもとでドーハの悲劇を経験し、浦和レッズでも一緒に戦った。ヤンセン氏はサンフレッチェ広島で監督をし、オフト監督時代の浦和ではコーチを務めただけに、ふたりの恩師の名前を出しながらオランダへの感謝を発した森保監督の気持ちがよくわかる。

　日本サッカーの歴史を振り返ると、３つの国がレベルアップの伴走者になってくれた。オランダであり、ドイツであり、そしてブラジルだ。

　ドイツには前回大会で勝利という形での恩返しができた。オランダには今回勝利とはならなかったものの、引き分けるまでの力をつけたことを示せた。そして、次に恩返しすべきなのが、決勝トーナメント１回戦となるラウンド32で対戦するブラジルだ。

　親善試合ではなくガチンコ勝負での勝利。これに優る恩返しはないが、その機会はＷ杯しかない。過去にＷ杯で対決したのは、2006年ドイツＷ杯の一度きり。グループステージで対戦し、先制点を奪うものの１－４で逆転負けを喫した。あれから20年。機は熟した。