【ワールドカップ】サッカー日本代表の「チーム一丸」の強さを引き出した森保一監督のマネジメントを福田正博が分析

福田正博　フットボール原論

■サッカー日本代表がＷ杯のグループステージを突破。森保一監督の選手への信頼に基づいた起用がチーム一丸の戦いを生み出し、それが強みになっていると福田正博氏は指摘する。

【積み上げの象徴だったオランダ戦の２点目】

　森保一監督のもとで積み上げてきたものを、存分に発揮したグループステージだった。

　日本代表は初戦でオランダと２－２で引き分け、チュニジアを４－０で圧倒。スウェーデンとは１－１で引き分けて、グループ２位で決勝トーナメントに駒を進めた。

より多くの選手を起用してグループステージを突破したサッカー日本代表の森保一監督　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る　スタメンはオランダ戦とチュニジア戦で４人を替え、チュニジア戦からスウェーデン戦では３人。５人交代枠もしっかり使ってチーム一丸となって戦えたのも、選手層に厚みを持たせてきたからだ。

　森保監督は2017年10月に東京五輪代表監督に就任し、2018年７月からはＡ代表も率いてきた。そのなかで多くの選手たちを日本代表に招集し、成長への刺激を与えてきた。

　だからこそ、このＷ杯では遠藤航、南野拓実、三笘薫という主力選手たちを欠き、久保建英もオランダ戦でのケガで２戦目以降はベンチ外という状況にあっても、臆することなく戦えた。過去の日本代表のようにスタメン11人とベンチに座る選手で力の差が大きければ、チームはガタガタに崩れていたはずだ。

「誰が出ても遜色なくやれる」「チーム一丸となって戦う」と、言葉にするのは簡単だが、実践するのはかなり難しい。だが、森保監督のもとでは単なるスローガンではなく、実際にいろんな選手の組み合わせでコンビネーションを発揮でき、これが強みとして機能している。それは森保監督が特定の個人に依存しないチームをつくりあげてきたからだ。

　ここまでのチームづくりの象徴的なシーンだと感じたのが、オランダ戦の２度目の同点ゴールのシーンだ。試合終盤、右コーナーキックから小川航基がヘディングを放ち、そのシュートが鎌田大地の頭にかすってゴールネットを揺らした。

　前回のカタールＷ杯に至るまでの日本は、「いい守備からいい攻撃」をコンセプトにしてチームづくりを進めた。ただし、代表活動の限られた時間のなかでは、チームづくりの優先順位の兼ね合いでセットプレーは後回しにせざるを得なかった。

　それが今回は前回Ｗ杯メンバーを基盤にできたことで、セットプレーにも時間を割けるようになり、前田遼一コーチなどのもとで磨いてきた。それが実を結んだのが、オランダ戦のコーナーキックからのゴールだったのだ。

　あのゴールは、伊東純也が蹴ったボールをクリアしにいくフィルジル・ファン・ダイクの動きを、鎌田大地がうまくブロックした。ファン・ダイクの頭がわずかに届かなかった後ろから、小川航基がヘディングしたものだ。身長195センチの世界屈指のセンターバックに対し、技術とアイディアで物理的ハンデを上回れることを示してくれた。

　空中戦で言えば、日本の選手個々が海外クラブに所属し、Jリーグではなかなか経験を積めない身体サイズが大きな外国人選手と日常的に空中戦をするなかで、ヘディングで競り負けない技術を磨いてきたことも大きい。スウェーデン戦ではロングボールを蹴り込んでこられる展開になったが、慌てずに対応できたのはそのおかげだろう。