サッカー五輪予選３連勝の日本。
準々決勝へ「いい準備ができている」 (2ページ目)

　チームを率いる手倉森誠監督自身、「いい運が巡ってきている。因果応報ではないが、何かが報われているのかな」と語るほどだ。今の日本はやることなすことうまくいく。そんな表現もあながち大袈裟ではない。

　指揮官が言うように、そこには少なからず運の要素もあるだろう。

　だが、もちろん、それだけで日本が勢いに乗っているわけはない。

　日本が現在、いい流れを引き寄せることができている要因のひとつに、選手を積極的に入れ替える起用方法がある。

　今大会の日本は完全なターンオーバー制とまではいかないまでも、試合ごとに選手を大きく入れ替えている。先発メンバーは第１戦から第２戦で６名、第２戦から第３戦で10名が入れ替わっている。

　その結果、全登録メンバー23名のうち、GK牲川歩見（にえかわあゆみ）をのぞく22名が最低１試合は先発出場した。

　全３試合に先発した選手はひとりもおらず、唯一FW久保裕也が３戦すべてに出場しているが、途中出場だった２、３戦目の出場時間は２試合合計でも30分程度と短いものだ。

　世界的に見て、サッカーという競技はリーグ戦をベースに行なわれており、時折、カップ戦などの試合が入ることはあっても、週１試合が基本だ。

　ところが、こうした国際大会では、短期間に集中して多くの試合をこなさなければならない。例えば、ワールドカップの場合、優勝するためには１カ月で７試合を戦う必要がある。