【プロ野球】高木豊が注目するパ・リーグのルーキー野手　西武のドラフト１位は「獲るだけの価値がある」 (3ページ目)

　なおかつ、キャッチャーという負担が大きいポジションであることを考えれば、現段階では上出来ですよ。古賀悠斗と先発マスクを分け合いながら、"扇の要"として存在感を示しています。髙橋光成とバッテリーを組んだ時、パスボールなどであたふたしていた部分などはまだまだ勉強が必要ですが、攻守で及第点の働きをしています。

――　一方、秋山俊選手（同３位）はいかがですか？　一軍では５試合で打率.143、０本塁打、０打点、OPS.286。ファームでは32試合で打率.277、０本塁打、８打点、OPS.647という成績です。

高木　一軍で成績を残すためには、もう少し時間がかかりそうです。中京大の秋山と比べて、小島の場合は東京六大学でいいピッチャーと対戦してきているじゃないですか。そこの環境の差はあると思うんです。ボールに対する反応やとらえ方など、何につけても少し遅れがあるような感じがします。まずはファームで経験を積んで、慣れていくことが必要ですね。

――まだ一軍での出場がない選手を含め、ほかに気になるパ・リーグのルーキーはいますか？

高木　ファームでのバッティングを見たのですが、ロッテの櫻井ユウヤ（同４位）は将来が楽しみなスラッガー候補ですね（ファームの46試合で打率.253、１本塁打、20打点、OPS.608）。高卒でまだまだ粗削りですが、パワーはもちろん、打球の角度がいいですし、打席での雰囲気があるんです。これは、練習して身につけられるものではありません。

　山口航輝は守備に不安がありますし、なかなかシーズンを通して働けていません。安田尚憲に関しては、今季は一度も一軍に上がっていない。中軸と期待されていた選手が育っていませんし、内野手でレギュラーを張れるようなパワーヒッターが出てきていないので、彼が育ってくれるといいですね。本当に寺地隆成をこのままサードにするのか、という問題もありますし、寺地をファーストに回して櫻井をサードという構想も考えられます。いずれにせよ、順調に育てばすごく面白い選手だと思います。

【プロフィール】

高木豊（たかぎ・ゆたか）

1958年10月22日、山口県生まれ。1980年のドラフト３位で中央大学から横浜大洋ホエールズ（現・横浜DeNAベイスターズ）に入団。二塁手のスタメンを勝ち取り、加藤博一、屋鋪要とともに「スーパーカートリオ」として活躍。ベストナイン３回、盗塁王１回など、数々のタイトルを受賞した。通算打率.297、1716安打、321盗塁といった記録を残して1994年に現役を引退。2004年にはアテネ五輪に臨む日本代表の守備・走塁コーチ、DeNAのコーチを2012年から２年務めるなど指導者としても活躍。そのほか、野球解説やタレントなど幅広く活動し、2018年に開設したYouTubeチャンネルも人気を博している。