しなる右腕から放たれる"アニメの主人公"のような快速球 無口なエース・岸孝之はまさに難攻不落の強者だった (4ページ目)

　それは「岸孝之投手への手紙」だった。共にユニフォーム姿となって、ブルペンで、インタビューをした監督室で、時間と空間を共有した半日の間で感じたこと、驚いたこと、考えたこと......。そんなことをつらつらしたためた「手紙」は、そのまま記事になった。

　その最後のところで、たしかこのようなことを書いたように思う。

<岸くんにも、いろんな事情や、都合や、思うところがあるのだろうけれども、伝えるべきことを伝えずにいて、もし誤解されてしまって、つまらないことにならなきゃいいけれど......。＞

【プロ１年目から大奮闘】

　その年、投手として一気に飛躍した岸は、「希望入団枠」というスペシャルな待遇で、西武に入団すると、１年目からローテーションの一角を占める大奮闘を果たした。そんななか、ずっと気になっていたのが、登板翌日のスポーツ紙の記事だ。

　投球内容や、勝った、負けたといったことは、どうでもよかった。目が行くのは、記事の中に岸の言葉がいくつあるか。つまり、記者たちにどれくらい話ができたのか、その一点だった。

　好投して、写真入りの大きな記事になっているのに、"カギカッコ"は２行だけ。そんなことが何年か続いたが、それでも現役年数に比例するかのように、２行が３行になり、３行が４行になり......。２ケタ勝利よりも、2008年の日本シリーズのMVPよりも、そちらのほうがずっとうれしく思ったものだ。

　2017年から故郷の仙台に戻り、楽天の帽子とユニフォームを身にまとった選手名鑑の岸を眺めている。

「いい顔になったなぁ」

　若い頃の端正なイケメンに、幾多の歴戦を乗り越えてきた渋さが加わって、「こんなマスクの役者がいたらいいのになぁ」と思うような"ナイス・ミドル"ではないか。

　きっとあのあと、いい時間をたくさん過ごしてきたのだろう。プロ20年目のシーズンを送る今、心から祝福したい気持ちでいっぱいである。

岸孝之（きし・たかゆき）／1984年12月４日生まれ、宮城県出身。名取北高から東北学院大に進み、４年春のリーグ戦で18年ぶりの優勝に貢献。2006年大学生・社会人ドラフトの希望入団枠で西武に入団。08年、巨人との日本シリーズで２戦２勝、14回2/3を無失点の活躍でMVPに輝く。14年にはノーヒットノーランを達成し、最高勝率（.765）のタイトルを獲得。2017年に楽天へ移籍し、翌18年には最優秀防御率（２.72）に輝く。23年に通算150勝、2000奪三振を達成した。