しなる右腕から放たれる"アニメの主人公"のような快速球 無口なエース・岸孝之はまさに難攻不落の強者だった

流しのブルペンキャッチャー回顧録
第８回　岸孝之（楽天）

　東北学院大・岸孝之のことを教えてくれたのは、同じ「仙台六大学リーグ」の雄と言われていた東北福祉大の関係者だった。今でこそ仙台大がメキメキと頭角を現してきたが、当時は東北福祉大の独壇場。1989年春から、岸が大学３年時の2005年秋まで、リーグ戦34季連続優勝と圧倒的な強さを誇っていた。

「とんでもないピッチャーになりますよ。そのうち、岸が投げる日は東北学院大には勝てなくなる。きっと、そうなりますよ！」

　自分たちにとってよくない予言を、これほど力説するのだから、よほどの逸材なのだろう。それも、全国大会の常連であり、毎年のようにプロ球界へ大物を送り出してきた強豪校の関係者が、「岸には敵わない」と言いきるのだ。その投手の実力は、いったいどれほどのものなのか──。

東北学院大時代の岸孝之　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【アニメの主人公のような投手】

　2004年、胸を躍らせて観戦に訪れたリーグ戦で驚いた。

　その日は登板予定がなく、ベンチの中にその姿はちらりと見えていた。だが、５回終了後のグラウンド整備でユニフォーム姿を目にした時、「本当にあの投手なのか？」と思わず背番号を確かめたほどだ。薄っぺらい体つきに、帽子からはみ出した長い髪。想像していたイメージとはかけ離れていた。

　ただ、もっと驚いたのは、先発としてマウンドに上がった翌日の試合だ。とにかく右腕がしなる、しなる！　ペラペラに見えたユニフォーム姿は前日と変わらなかったが、その長身痩躯がしなやかに躍動している。手足が長いから、全身の連動が美しい。現代風にいえば「バエる」というやつだ。シルエットがゴツゴツしていないので、身のこなしが、まるでバレエダンサーのようだ。　

　流れるような美しいフォームに見とれていると、打者はあっという間に快速球に差し込まれる。きれいなタテ回転の猛烈なバックスピン。この時、まだ２年生。スピードガンで測れば140キロ前半だろうが、打者の体感速度はおそらく150キロ近いはずだ。