【中谷潤人・独占インタビュー】井上尚弥戦に準備していた戦略とは？　リングでモンスターの速さを実感するも「動きに反応できる」

中谷潤人が振り返る井上尚弥戦　前編

　東京ドームでの井上尚弥戦を終えた世界３階級制覇王者・中谷潤人。その強さの源泉に迫る話題の書籍『超える　中谷潤人ドキュメント』を上梓したノンフィクション作家・林壮一氏による試合翌日のインタビュー。中谷潤人は何を語るのか。全２回のインタビュー前編では、試合中盤までを冷静に振り返った。

【「すごくいい入り方だった」】

「左眼窩底骨折してしまって、まだ日程は決まっていませんが、近々、手術することになりました。応急処置をして、今日のお昼くらいに自宅に戻ってきました」

　５月３日の16時過ぎ、中谷潤人から電話を受けた。５万5000人が見守った東京ドームでの井上尚弥戦終了から、17時間半後のことだ。彼の口調からは、悔しさよりも充足感が伝わってきた。

当日の東京ドーム周辺の様子　photo by Naoki Kitagawaこの記事に関連する写真を見る

「この試合に向けたキャンプも含め、やってきたことが出せたと思っています」

　WBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級タイトルに挑み、プロ生活33戦目にして初黒星を喫した中谷だが、すでに前を見据えていた。

　３月18日から４月17日まで行なったロスアンジェルス・キャンプでの中谷は、師であるルディ・エルナンデスから、かつてないほど難しいオーダーを受けた。

「ディフェンス主体。まずは、相手のパンチを躱（かわ）すことにプライオリティーを持て」

　そのうえで、ガードの位置、ポジショニング、バランスの取り方、カウンターのタイミングに関して、細かすぎるほど指示され、体に染み込ませていった。

　無論、数々のトップファイターを沈めてきた"モンスター"井上のハードパンチを警戒し、立てた作戦だった。

試合に向けたLAキャンプで己を高めていった中谷　photo by Soichi Hayashi Sr.この記事に関連する写真を見る

　ルディの右腕として中谷を指導するトレーナーの岡辺大介も、「下がるな」「もし、井上が打ってきた時に体を丸めてしまったら、向こうの思う壺だ。とにかく頭を動かして、狙いを定めさせるな」「重心を低く。体が伸びたところに向こうのパンチを浴びたら、命取りだぞ」「打ち終わりを狙ってくるから、必ず動け」「井上のステップは速いぞ」と繰り返していた。

　試合開始のゴングから、中谷はキャンプでの課題通りに、膝を折った低い体勢から、右の拳でフェイントをかけた。そして左のガードを顎から下げず、小刻みに頭を動かしながら細かいジャブを放った。

　中谷の述懐。

「すごくいい入り方だったな、と感じています。ポイントは別として、僕のイメージ通りの立ち上がりでした。

井上選手は『踏み込みのスピードがあるな』という印象でした。ただ、彼の能力、すべてを高く想定して準備したので、実際に向かい合ってみて、『動きに反応できる。ある程度タイミングは計れるな』と」