【WBC 2026】侍ジャパン連覇のキーマンに急浮上 種市篤暉の「異次元の球筋」にメジャースカウトも熱視線 (2ページ目)

　特徴のひとつは、"消える"と形容される変化だ。同じく目を凝らした伊藤大海（日本ハム）もこう話している。

「シーズン中からとんでもないなと思っていました。自分が思っていた数値と、実際に投げている数値がどんなものなのかを見比べてみたいなと。とくにフォークがやばいです。真っすぐもすごいけど、空振りを奪える理由がそこにあるなって感じます」

　真っすぐ、スプリットともに一級品だが、それぞれを組み合わせて相乗効果を発揮する。そうしたピッチングに凄みを感じると話したのが、髙橋宏斗（中日）だった。

「本当に見てほしい。とにかく球筋がすごい。種市さんの真っすぐとフォークのコンビネーション、あれは手が出ないです。回転数もそうですけど、回転軸とか変化量とか、あれはすごいです」

　球筋がすごいというのは、ストレートと同じような軌道からストンと落ちるということだろうか？

「そうとも限らず......なんか深いですね、野球って」

　同じ投手がひと言では表せないほど、そのピッチングには深みがあるという。同じくストレートとスプリットが投球割合の７割超を占める髙橋に、感嘆させるほど種市の投球は異次元にあるようだ。

【中村悠平は「一級品」と絶賛】

　視点を変えて、ボールを受けるキャッチャーはどう感じているのだろうか。今季でプロ18年目、35歳の中村悠平（ヤクルト）はこう語った。

「久しぶりに一級品のフォークを見ました。なおかつストライクゾーンの出し入れをするので、ものすごく器用だなって思いました。フォークにとらわれがちですけど、真っすぐの質もすごくよかったので、すごいなと思いましたね」

　一級品のフォークとは、どういうボールなのか。

「落ち幅もそうですし、速さ、強さ、そして真っすぐの強さ。前回、（2023年WBCで侍ジャパンの投手コーチだった）吉井（理人）さんも相当期待していると聞いていたので、そのとおりの球を投げていたなと感じます」