【WBC 2026】監督よりも長く侍ジャパンを見てきた男 村田善則が15年で積み上げた勝つための思考 (4ページ目)

　今回のキャッチャーを年齢順に挙げていくと、1990年生まれの中村、1993年生まれの坂本、1995年生まれの若月ということになる。井端監督は若月、坂本、中村の３人の起用法について、東京ドームの１次ラウンドでは先発ピッチャーごとに担当制を敷く意向だと報じられている。

　３月６日の台湾戦は山本由伸、３月７日の韓国戦は菊池雄星、３月８日のオーストラリア戦は菅野智之と、３人のメジャーリーガーが先発するとしたら、オリックス時代の山本を知る若月が台湾戦、誰と組んでもピッチャーの持ち味を引き出せる坂本が菊地と組んで韓国戦、同じセ・リーグで長く対戦してきた菅野と中村がオーストラリア戦、ということになるのだろうか。村田が続ける。

「ムーチョ（中村）に関しては、前回のWBCの経験もありますし、どういう役回りでもこなしてくれる選手なので、先発でも途中からでも行ってくれる柔軟な役割を期待しています。今回、初戦で投げる予定のピッチャー（山本）を数多く受けてきたのは若月で、坂本には誰をまかせても大丈夫だという安定感があります。３人とも寛容力があって、懐の深いキャッチャーですから、試合に応じて、投げるピッチャーによって臨機応変に......今回の３人は、打つことよりも守備優先で戦うためのキャッチャーだというふうに、僕は思ってます」