宇野昌磨がアイスダンス挑戦を決断した理由は「本田真凜は天才。そのすごさをみんなに伝えたくて」

　5月22日、都内。会見場に現れた宇野昌磨(28歳)はやや表情が硬く、どこか緊張しているようだった。あるいは、熱意や真剣さを伝えるためだったか。その日、彼は競技復帰、それも世界王者にもなったシングルではなく、アイスダンスでの挑戦を発表していた。会見はYouTubeでも生配信されていた。

　隣には、カップルを結成した本田真凜（24歳）が座っていた。 

　そして壇上のふたりは声をそろえて言った。

「(目標は)2030年のオリンピックに出場することです！」

　壮大な目標を発表することで、決心を固めていた―――。

五輪出場という目標を宣言した宇野昌磨と本田真凜　photo by Naozumi Tatematsuこの記事に関連する写真を見る

「オリンピックを目指してアイスダンスをやろう！」

　2024年10月、シングルを引退していた宇野は、同年にシングルで引退した本田をそう誘ったという。宇野は当時の心中を明かしているが、それは半ばラブレターのようでもあった。 

「見る人が見ればわかると思うんですが、僕はどれだけ(本田)真凜がすごいかを知っています。"何をさせてもすごい"表現力があって、すごく天才で。それを(アイスダンスをやることで)みんなに伝えたくて。真凜のよさを知ってもらいたい、というのが誘う決断に至った理由というか。そして1年半練習してきましたが、ふたりだからこそ難しいことはあっても楽しくて、辛い日々も楽しくなって。今は強い思いで目標を叶えたいと思います」

　宇野は徹頭徹尾、パートナーを褒めちぎった。本心からの言葉だから、のろけでも愛嬌が伝わる。会見はすっかり彼のペースになった。他者に対して好意と尊重をぶつけられる大らかさだ。

「ぶっちゃけると、真凜のスケートのすばらしさは僕(がパートナー)でなくても伝わると思うんですよ。トップレベルの他のアイスダンサーと組んでも、数年ですばらしいアイスダンサーになるはず。でも、他の男の人と...それはな、と(笑)。隣は自分がいいなって」 

　壇上で、自らそう言って身をよじる姿に、憎めなさがさく裂していた。 

　そう言えば、アイスショー『Ice Brave』のインタビューで、宇野は本田と組んだアイスダンスについて質問したとき、膝を打つような反応を示していたことがあった。

――フラメンコの衣装をまとった本田真凜さんが、かつて宇野さんが滑ったスパニッシュギター曲の『天国への階段』を艶っぽく滑る姿は印象的でした。フィギュアスケートは本来、こうした美しさ、華やかさ、何より物語を伝えるのが本質なんじゃないかと思わせるほど......。

「マジでわかります！　（本田）真凜は僕にないものを持っているというか、流れている音楽を自分なりに表現することができるんですよ。真凜の演技は、曲本来の物語を自分が登場人物になって演技しているよう。時には、それほどストーリーがない曲であっても、そのストーリーを垣間見せるというか。そこは自分に足りなくて、会得しないといけないものかなって思います」

　手放しの絶賛だった。彼の中で、本田のスケーティングにはインスパイアされるものがあるのだろう。それをアイスダンスで作っていくため、「五輪を目指す」という道筋になった。