【プロ野球】花巻東・大谷翔平との一戦より忘れられない試合 藤浪晋太郎と森友哉が明かす春夏連覇・大阪桐蔭の「最大のヤマ場」 (3ページ目)

【澤田圭佑がいなかったら連覇はなかった】

──　浦和学院戦の大きな山を越え、準決勝は健大高崎、そして決勝では光星学院を下して選抜優勝。連覇となった夏は、甲子園大会ではなかなか使わない表現ですが、危なげなく勝ちきりました。選抜から夏にかけて、藤浪投手のボールは明らかにレベルが上がっているように見えました。

藤浪　夏の甲子園では、1回も先制されていませんし、1回もリードを許しませんでしたからね。だいたい、１番の森が初回に打って点が入って、そこからスタートする感じだった。

森　うしろのバッターが頼もしすぎて、「自分が打たないと」とか、「ここで決めよう」とか思うこともなく、楽しく打席に入っていました。本当に野球を楽しんでやれていたのが、高校２年の時でしたね。３年になると、連覇のあとのチームでキャプテンにもなって、重圧というか、しんどいことが多かった。だから振り返ると、２年の時の先輩たちのありがたさを、あらためて感じます。

藤浪　あの夏を振り返ると、際どい展開になったのは大阪大会決勝の履正社戦くらいかな。自分も打たれたけど。

森　あれは高校野球の醍醐味というか、ならではですよね。勢いや流れで、ああいうことが起こるという......。

藤浪　それ以外、説明がつかない。高校野球の怖さが出た試合。ただ、大阪桐蔭には自分のうしろに澤田がいたことが大きかった。

──　７回終了時点で10対1から、８回に猛追を受けて３点差と迫られたところで、走者を置いて澤田にスイッチ。最後は10対8で逃げきりました。

藤浪　大阪大会も甲子園も含め、澤田がいなかったらあの連覇はなかったと思います。

【大阪桐蔭は鍛え方が違う】

──　選抜では、先の浦和学院戦でも先発し、夏は３回戦の濟々黌戦で完投し、大竹耕太郎投手（現・阪神）から一発も放ちました。この濟々黌戦のあとの準々決勝からは、３試合連続完投。３年間のピークを、まさにここに持ってきたかのような圧巻の投球でした。

森　藤浪さんのすごさは、スタミナを心配することがなかったことです。本当に"スタミナおばけ"で、エンドレスで投げ続けられる。ふつうは大会が進むにつれて疲れていくはずなのに、どんどん調子が上がってきますから。「なんで？ こんなピッチャーおる？」と思いながら受けていました。