【プロ野球】「勝負の神様は細部に宿る」 西武・大引啓次コーチがプロに"アマの心"を伝える理由

西武・大引啓次コーチインタビュー（前編）

　酷暑が続く８月某日、18時開始のナイターが始まる約７時間前。西武球場前に向かう西武狭山線に乗って向かいの席に目をやると、鍛え上げた男がサングラスをかけ、何やら書類に目を通していた。自分の世界に入り込み、少々近づきがたい雰囲気を醸し出している。

「いつもではないですけど、４分の１くらいは電車通勤です。自宅が少し遠くて帰るのが面倒くさいので、近くに泊まっています。本も読めるし、車を運転しなくていいので、意外といいんですよ」

　今年から西武に招かれた、大引啓次内野守備・走塁コーチはそう話した。サングラスを外すと、爽やかな紳士の面立ちだった。

村田怜音にアドバイスを送る西武・大引啓次コーチ　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【プロでの指導経験は初めて】

　昨季91敗を喫した西武は広池浩司球団本部長の下で再建を図る今年、ヘッドコーチの鳥越裕介、野手チーフ兼打撃コーチの仁志敏久をはじめ、外部人材を多く招聘した。そのなかで意外な人選に思われたのが、大引コーチだった。

　オリックス、日本ハム、ヤクルトで計13年プレーしたのち、2019年限りで現役引退。その後は日本体育大学の大学院でコーチングを研究しながら、同大の野球部やアマチュアのカテゴリーで指導し、プロで教えた経験はなかったからだ。

「チームを立て直すうえで、大引さんが広く学ばれた経験をぜひ、この球団で発揮していただきたい」

　西武からコーチ就任の要請を受けると、「私の希望も言えるのであれば、できればファームがいいです」と伝えた。

「プロの世界で指導するのは初めてなので。今までアマチュアでやってきたことも含めて試す場は、一軍ではなく二軍かなと思ったので、希望とすれば二軍と正直に申し上げました」

　結局、希望した二軍ではなく、一軍で内野守備・走塁を担当することになったが、新天地での任務を快く引き受けた。