高山郁夫が語る「外国人選手の生かし方」 元オリックス・ディクソンの場合

高山郁夫の若者を輝かせる対話式コーチング〜第11回

　オリックスのリーグ３連覇（2021〜2023年）など、数々の球団で手腕を発揮してきた名投手コーチ・高山郁夫さんに指導論を聞くシリーズ「若者を輝かせるための対話式コーチング」。第11回のテーマは「外国人選手の生かし方」。2014年からオリックスの投手コーチとしてかかわったブランドン・ディクソンを例に、外国人選手との接し方を語ってもらった。

2013年からオリックスで８年間プレーしたブランドン・ディクソン　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【本音を聞き出すための対話】

──　これまでのシリーズでも、高山さんには外国人選手とのコミュニケーションを重視する理由（第６回）や、繊細な感覚の持ち主のブライアン・ファルケンボーグ投手との接し方（第７回）を語ってもらいました。今回は2014年〜2015年、2018年以降のオリックスコーチ時代にかかわったディクソン投手について、語っていただきます。NPBでの８年間で通算49勝34セーブを挙げた、欠かせない戦力でした。

高山　そうですね。インサイドも使える投手でしたし、先発にリリーフに活躍してくれました。

──　ディクソンとの信頼関係は、どのように築いていったのですか？

高山　まずは話を聞くようにしました。

──　話を聞く？

高山　ディクソンは物静かな男でしたが、彼が何を考えているのか、どんな本音を持っているのか聞き出そうと、あれこれ話しかけるようにしていました。

──　どのようなことを聞いていたのですか？

高山　まずは単純に、ピッチングについてでした。彼は日本で成功したい思いを強く持っていて、日本野球へのリスペクトもありました。外国人選手のなかには、残念ながら日本のプロ野球を下に見ている選手もいますが、彼はそうではなかった。「日本でもっといい成績を残したい」という思いを感じましたね。

──　日本で活躍するためにはどうすればいいか、というアプローチですね。

高山　彼の投げるメカニズムについて、配球について、基本的な考え方について、そのつど聞いていきました。頭のいい投手でしたから、スムーズにコミュニケーションが取れたと思います。