今中慎二が明かす「10.８決戦」で落合博満から仕掛けられた心理戦　「俺はカーブを狙う」の挑発に「一球も投げられなかった」 (4ページ目)

【イチローがスタンドで焼きそばを食べながら観戦】

――中日の勝利に備えて祝勝会の準備も万全だったと思いますが、形を変えて集まったりしましたか？

今中　何もなかったです。シーズンが終わって休みに入った、というだけでしたね。数日後に気晴らしがてらゴルフに行ったりはしましたが、選手たちで集まることはなかったです。

――壮絶な試合でしたし、完全燃焼したということだったのかもしれませんね。ちなみに、国民的行事と言われるほど注目されたこの試合を、イチローさん（当時オリックス）が三塁側のスタンドで観戦していましたね。この試合に関して、その後イチローさんと話す機会はありましたか？

今中　いや、それはないですよ。だけど、イチローが球場のスタンドに来ているなんて誰も想像できませんよね。ビックリしました。

――試合中、来ていることに気づきましたか？

今中　気づいちゃいましたね。なんかざわざわしているなと思ってそちらを見たら、普通の席で見ていて、焼きそばを食べていました（笑）。そりゃイチローがスタンドにいたら、お客さんたちは「イチロー、イチロー」ってなりますよね。

――確かその年はイチローさんが史上初の200本安打を達成されたシーズンで、一気にスターダムを駆け上がった年でした。そんな一流選手をも夢中にさせる試合だったということですね。

今中　滅多にないことですよね。そういう話は聞いたことがありません。

（後編：「カッとなることがなくなった」　巨人との「10.８決戦」の敗戦から得たもの＞＞）

【プロフィール】

◆今中慎二（いまなか・しんじ）

１９７１年３月６日大阪府生まれ。左投左打。１９８９年、大阪桐蔭高校からドラフト１位で中日ドラゴンズに入団。２年目から二桁勝利を挙げ、１９９３年には沢村賞、最多賞（１７勝）、最多奪三振賞（２４７個）、ゴールデングラブ賞、ベストナインと、投手タイトルを独占した。また、同年からは４年連続で開幕投手を務める。２００１年シーズン終了後、現役引退を決意。現在はプロ野球解説者などで活躍中。