中日の元エース今中慎二「カッとなることがなくなった」　巨人との「10.８決戦」の敗戦から得たもの

今中慎二が語る「10.８決戦」　後編

（中編：落合博満から仕掛けられた心理戦　「俺はカーブを狙う」の挑発に「一球も投げられなかった」＞＞）

　今も多くの野球ファンに語り継がれている、巨人対中日の「10.８決戦」（６－３で巨人が勝利しリーグ優勝）。その試合で先発した今中慎二氏が語るエピソードの後編では、当時抱えていた肩への不安やこの試合で得た教訓などを聞いた。

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【万全の状態でマウンドに上がりたかった】

――「10.８決戦」で中日は敗れてしまいましたが、仮にこの試合がもう１度あるとすれば、先発のマウンドに立ちたいですか？

今中慎二（以下：今中）　万全のコンディションで立ちたいです。自分だけでなく巨人のピッチャー陣も含めて、コンディションがいい状態で戦いたいですね。僕は肩の状態に不安がありましたし、巨人も斎藤雅樹さんが中１日、桑田真澄さんが中２日で登板していましたから。お互いに万全の状態だったらどんな試合になったんだろう、という思いはあります。

――今中さんはそのシーズン、いつ頃から肩に不安があったんですか？

今中　夏場に状態があまりよくなかったので、無理しないほうがいいなと思い、投手コーチに頼んで抹梢してもらったりしていました。その頃はチームが連敗していて上位とのゲーム差もあったので。ただ、抹消してもらった後だったと思うのですが、チームが連勝し始めたんです。

　それで結局、10日後には一軍に上げられることになってしまって。抹消されていた期間はキャッチボールを軽くやっていただけでピッチングは１回もしていなかったので、「この状態では一軍に上がれませんよ」と言ったのですが、「今、最多勝だろ？　来るだけ来てくれ」と一軍に呼ばれて、その日に投げさせられたんです。

――今中さんは、個人タイトルにはあまりこだわりがない？

今中　こだわりがないんです。タイトルなんて、周りが意識してくれた時に初めて狙えるものですし、自分で意識することはなかったですね。特に最多勝は、打つほうとの兼ね合いだと思っていますから。